Lavakaupalla hiilisäkkejä ja pienempiä kertapakkauksia odottaa kuljetusta alavieskalaisen Charcoal Finland Oy:n tehdashallissa. Yrittäjä, toimitusjohtaja Martti Pyy uskoo lujasti, että alavieskalaisen hiilen laatu vielä voittaa kuluttajien luottamuksen sekä Suomessa että muualla Euroopassa.
"Tähtäämme miljoonan kilon tuotantoon vuodessa. Euroopan markkinoille on tärkeää päästä, koska siellä grillihiilen kulutus on sääoloista johtua tasaisempaa ympäri vuoden", Martti Pyy sanoo.
Grillihiiliyritys perustettiin vuonna 1999 kymmenen osakkaan voimin. Koko hankkeen taustalla on aivan oma, patentoitu tuotantomenetelmä, jonka ylivoimaisuuteen sen kehittäjät uskovat lujasti.
"Perusidea on se, että itse hiiltä ei pilkota, vaan puu pilkotaan jo ennen hiiltämistä. Palakoko pysyy erittäin tasaisena, mikä takaa myös tasalaatuisen hiilloksen", Martti Pyy kertoo.
Myös kuivatislausmenetelmään perustuva tuotantoprosessi on täysin yrityksen oma.
"Meidän prosessissamme tuotannon rytmitys on erittäin tasainen ja jatkuvatoiminen. Käsittelyaika on nopea ja tehokas. Tyhjänälämmittämistä meillä ei synny", hän luettelee.
Myös energiatehokkuus on ollut kehitystyön keskeinen tavoite. Hiiltämisestä vapautuvat kaasut laitos käyttää puun kuivatusenergiana.
Laitteiston kehitystyö on ollut pitkä ja kalliskin. Martti Pyy laskee, että siihen käytettiin hyvinkin yli 100 000 euroa. Itse tehdas on maksanut noin 670 000 euroa.
"Osakkaat ovat panostaneet tähän mennessä lähes 200 000 euroa omaa rahaa", hän mainitsee.
Tähän saakka Martti Pyy on hoitanut tuotannon itse. Osakkaat ovat osallistuneet talkoisiin kiireisimpinä aikoina.
Laadulla ja imagolla
Martti Pyy sanoo heti suoraan, ettei yritys ole pyrkinytkään tukkuliikkeiden toimittajaksi. Hintakilpailu on liian kova. "Alku on silti ollut lupaava. Meidän tuotteitamme menee jo eri puolille Suomea, Vantaalta Rovaniemelle."
Hänen mielestään avainkysymys on erottua massasta laadulla ja käyttömukavuudella. Hiilet pakataan joko perinteiseen paperisäkkiin tai kerta-annospakkaukseen, jossa on mukana myös sytytysaine.
"Kertapakkausta on kiitelty kovasti siksi, että se on tavaratalokelpoinen. Sitä voidaan pitää normaalisti hyllyssä esillä. Sen käyttö on vaivatonta ja siistiä."
"Hinnalla emme aio yrittääkään kilpailla tuontitavaran kanssa", hän lisää.
Hän on ylpeä siitä, että koko tuote pakkausta myöten on omalla alueella valmistettu. Pakkausputki valmistetaan Haapavedellä, kannet Nivalassa ja tarrat Oulaisissa. Vain sytytyspussi piti ottaa tanskalaiselta valmistajalta, koska kotimaista ei ole tarjolla.
"Suurin työ on saada kuluttaja käyttämään meidän tuotettamme ensimmäisen kerran. Uskon, että sen jälkeen kysyntää riittää", Martti Pyy sanoo vakuuttuneena.
Keksijä kun on, Martti Pyy on kehittänyt tuotteita myös grillihiilen sivutuotteista. Tärkeimmät tuotteet ovat koivuterva ja siitä valmistettu kissankarkote.
"Tervan ominaisuuksia tutkitaan vielä, mutta se näyttää soveltuvan erinomaisesti esimerkiksi pulttien ruostumisen estoon. Kissankarkote toimii, se on käytännössä testattu."