Vanhassa vara parempi, vaikka Jari Isometsä perjantaina taivastelikin omaa vauhtiaan. Lauantai antoi vastauksen; hän hiihtää edelleen kilpaa. Miesten sprinttiviestissä Alatornion Pirkat pystyi uusimaan viimevuotisen voittonsa, jopa varsin selvästi.
Voiton ankkuroi Pirkoille Jari Isometsä, joka kolmannella osuudella pystyi irtoamaan tasaisesta kärjestä reilun kymmenen metrin etumatkalle.
"Tarkoitus oli ratkaista viesti vasta seuraavalla osuudella. Mutta kaveri petasi viiden metrin etumatkan ja päätin hyödyntää sen. Nousussa pääsin eteen muutaman metrin ja seuraavassa laskussa muut jäivät vielä lisää. Minulla oli todella luistava suksi", Isometsä riemuitsi.
Ankkurin Sami Jauhojärven tarvitsi vain varmistella ehjällä hiihdolla mestaruus jälleen kotiin.
Hän oli myös viime vuonna voittamassa historiallista ensimmäistä mestaruutta Pirkoille parinaan Ari Palolahti.
Nyt Palolahti hiihti Pirkkojen kakkosjoukkueen ankkurina neljänneksi parinaan Hannu Paaso.
"Helppo hiihto, rentoa menoa koko ajan. Ei hapottanut yhtään. Helpompi voitto kuin viime vuonna", Jauhojärvi puheli pokkana lehdistön edessä.
"Elähän pistä. Sanoit vielä viimeisessä vaihdossa, että lyö vielä kerran", Isometsä ei malttanut vierestä olla lisäämättä.
Pirkkojen ykkösjoukkueen takana käytiin tiukka taisto himmeämmistä mitaleista. Kiteen Urheilijain Kari Varis ja Timo Toppari olivat nopeampina hopealla ennen Valkeakosken Hakan paria Jani Peltotaloa ja Sami Pietilää.
"Kun Isometsä nykäisi, olin letkassa viidentenä, enkä päässyt mukaan. Mutta Pirkat oli jo aika-ajossa niin paljon muita nopeampi, että oikea joukkue voitti", Peltotalo tunnusti.
Hakalla oli mahdollisuus nousta hopealle, kun Pietilä ja Toppari kääntyivät tasoissa loppusuoralle.
"Topparin tarvitsi pukata vain kolmesti ja olin jäänyt. Kyllä heti näki, kumpi oli nopeampi", Peltola tunnusti suoraan.
Vielä perjantaina hän uhosi, että käy verryttelemässä viestin ja hiihtää sitten 50-kilometrisen kuin tyhjää vaan. Mutta nyt tunnelmat olivat toiset.
"Rasittava matka, kyllä lopussa patterit olivat tyhjät"
Sprinttiviestiin osallistuneet eivät suoralta kädeltä hyväksy FIS:n kuvioita lisätä sprinttejä perinteisten hiihtomatkojen kustannuksella.
"Ensi kauden maailmancupin ohjelmassa on 10 sprinttiä ja kuusi sprinttiviestiä. Normaalkisoja on vastaavasti vain seitsemän. Suuntaus on aivan väärä, sillä vanhat, perinteistä hiihtoa 15 vuotta harjoitelleet hiihtäjät pelataan tällä menolla täysin ulos", kiteytti Isometsä koko porukan mietteet.
"Sprinttejä voi kyllä lisätä, mutta perinteisen kisat pitäisi säilyttää siinä rinnalla.