Vielä muutama vuosi sitten Oulaisten ihmemies, nyt vain tavallinen kuolevainen. Jääkiekkovalmentaja, joka on myrkyn keskipisteessä - ja tiukasti fanien hampaissa.
Ei käy kateeksi Kärppien päävalmentajan Matti Alatalon tilannetta.
Alatalolla on käsissään pelaajabudjetiltaan yksi kärppähistorian kalleimmista - ellei jopa kaikista kallein - joukkue.
Miten on mahdollista, että reilusti yli kolmen miljoonan euron pelaajabudjetilla operoiva oululaisseura on kuntopuntarin perusteella SM-liigan toiseksi huonoin joukkue? Joukkue, jonka on pakko pystyä kääntämään kurssinsa, mikäli se aikoo selviytyä pudotuspeleihin. Siis edes säälipleijareihin...
Kärppien joukkueessa on monta karkeasti ylipalkattua pelaajaa. Sitä tuskin kiistää kukaan.
Se on eri asia, kenen vika tämä on?
Alatalo ei ole pääsyyllinen joukkueen kokoamiseen. Entinen urheilutoimenjohtaja Ari Hilli vastaa nimellisesti tämän kauden pelaajahankinnoista.
Mutta, kun puhutaan Oulun Kärpistä, yksikään pelaajasiirto ei tapahdu ilman toimitusjohtaja Juha Junnon suurta siunausta.
Eli joukkueen kokoamisesta vastaavat yhdessä Hilli, Junno ja joukkueen valmennusjohto.
Tähän mennessä nähdyn perusteella tehtävässä on epäonnistuttu räikeästi.
TPS:n päävalmentaja Kai Suikkanen totesi reilu viikko sitten, että hän olisi kasannut paljon paremman joukkueen kahdella miljoonalla eurolla. Väite on helppo uskoa.
Mutta kolikon toinen puoli on, että Kärppien joukkueessa on valtavan paljon käyttämätöntä potentiaali. Tämä on asia, joka kohdistuu suoraan joukkueen valmennukseen ja pelaajiin itseensä.
Jos Kärpät ei olisi voittanut torstaina Hämeenlinnassa, Alatalon takalistoa koristaisi lähes varmasti kengän kuva.
Eikä oulaistelaisen asema nytkään ole kovin vakaa, vaikka seurajohto niin julkisuuteen silmät kirkkaana väittääkin.
Jos Kärppien kurssi ei käänny, tai muutoksia ei tapahdu valmennusportaassa, maksava yleisö äänestää jaloillaan.
Siitä kertoo omaa kieltään jo KiekkoKalevassa oleva gallupkysymys, jossa 84 prosenttia yli neljästä sadasta vastaajasta antaisi Alatalolle potkut.
Mutta tilanne ei ole niin yksinkertainen.
Avainkysymys kuuluu, että kuka ottaa valmennusvastuun, jos Alatalo siirretään syrjään?
Juhani Tamminen - ei ikinä.
Sakari Pietilä - ei ikinä.
Kari Heikkilä - tuskin.
Kovan auktoriteetin linjaan vannova Heikkilä pystyisi varmasti herättämään Kärppien nukkuvat tähdet. Mutta miksi hän tulisi Ouluun kesken kauden, vaikka Juha Junno soittaisi ja pyytäisi.
En keksi ainuttakaan syytä.
Heikkilä viettää ansaittua talvilomaa kotiseudullaan Tampereen kupeessa. Hänellä on rahaa yllin kyllin ja takataskussa muhkea sopimus KHL:n suurseuran ensi kaudeksi.
Kunnianhimoinen keikkatyö - ei, ei ja ei. Heikkilällä ei olisi Oulussa muuta kuin hävittävää.
Ainoa varteenotettavin vaihtoehto on, että Kärpät nostaa ensi kauden ykkösvalmentajansa Mikko Haapakosken puikkoihin ennenaikaisesti.
Mutta onko tässäkään mitään järkeä?
Mielestäni ei. Mikä muuttuisi, koska onhan Haapakoski suuressa valmennusroolissa jo nyt? Ja kuka hoitaisi hyökkääjien peluutuksen, siis kenestä luotettava aisapari Haapakoskelle?
Toisin sanoen Alatalon potkuilla olisi vaikeaa voittaa mitään.
Hävittävää olisi paljon enemmän, jos Haapakoski epäonnistuisi projektissa kevään aikana ja joutuisi silti jatkamaan työtään seuraavat kaksi pelikautta.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi