Oulun Kärpät ilmoitti tiistaiaamuna, että mestarijoukkuetta valmentaa ensi kaudella Matti Alatalo. Päättyneellä kaudella HPK:ta valmentaneen Alatalon päävalmentajasopimus on on yhden vuoden mittainen, mutta se sisältää myös optiovuoden kaudesta 2009-2010..
Kärpät julkaisi ensi kauden päävalmentajansa ilman sen suurempia tiedotustilaisuuksia.
"Mieli on hyvä ja uusi haaste on edessä. Tiedän, että työsarkaa on paljon ja kova taistelu alkaa tästä eteenpäin", Alatalo kommentoi Radio Megan haastattelussa.
"Jos tutisuttaisi, niin tuskin olisin sinne lähtenyt. Urheilussa pitää pyrkiä eteenpäin. Jos tämmöisen haasteen saa, niin onhan se kovimpia mitä Suomessa ja euroopassa voi saada."
Oulaisista kotoisin oleva Alatalo, 49, on nyt kovan haasteen - mutta samalla myös mahdollisuuden edessä. Kärppien kultaryhmä hajoaa suurelta osin kevään ja kesän aikana, joten tuore päävalmentaja joutuu aloittamaan työnsä hyvin pitkälti puhtaalta pöydältä ja uusin voimin.
Alatalo valmensi ennen vuoden mittaista HPK-pestiään pitkään Jyväskylässä. Mies viitoitti JYP:n taivalta kausien 2002-2007 aikana. JYP-pestiä edeltävältä ajalta hänellä on lähes kymmenen vuoden kokemus valmennustehtävistä Itävallassa ja Sveitsissä.
Toimitusjohtaja Juha Junno sanoo, että Kärpissä on ollut hyviä valmentajia, mutta Kari Jalosen myötä valmentaminen on selkeästi ammattimaistunut ja työtä on tehty koko valmennustiimissä lujasti.
"Nyt tämä harvinaisen upea jakso päättyy. Sovimme yhdessä hyvissä ajoin useamman keskustelun jälkeen, että edessä ovat uudet haasteet. Näin KoJossa huippuvalmentajan jo silloin, kun hän meille tuli. Hän menestyy myös jatkossa, ja haluan toivottaa hänelle seuran puolesta koko sydämestäni kaikkea hyvää. "
Junno kiittää Jalosta neljästä huikeasta vuodesta, jossa menestys on saavutettu kovalla työnteolla.
"Saumaton yhteistyö yhteisten tavoitteiden puolesta on mahdollistanut sen, että olemme jaksaneet tehdä työtä hymyssä suin ja sitoutuneena. Emme aina ole olleet asioista yhtä mieltä, mutta aina asiat on sovittu puhumalla avoimesti ja mielessä yhteiset strategiat ja tavoitteet."