Vaala Perjantaina liikennöinnin aloittanut Alassalmen ruoripotkurilossi toi merkittävän parannuksen niin Manamansalossa asuvien kuin tuhansien kesäkulkijoidenkin matkantekoon.
Savonlinnan Tappuravirralta Oulujärven aalloille kahdessa osassa maitse kuljetettu, peruskorjattu 60 tonnin lossi voi ottaa kyytiin kerralla 14 henkilöautoa tai aikaisempaa jykevämpiä raskaan liikenteen ajoneuvoja.
Tieliikelaitoksen lauttavarustamon liikennepäällikkö Markku Gynther kertoi maanantaina Alassalmessa järjestetyssä lossin esittelytilaisuudessa, että tekniikkansa puolesta ruoripotkurilossi voi kulkea 700 metrin salmessa vaikka läpi vuoden.
Tiemestari Kimmo Mäkäräinen arveli lossipalvelut ostavan tiehallinnon puolesta, että ensi talvi on testausten aikaa. Mikäli lossi kulkee jäissä hyvin ja tarvetta kuljetuksille on tarpeeksi, ympärivuotinen liikennöinti voi toteutua.
Lossi, väylän ruoppaus ja allonmurtajat maksoivat noin puoli miljoonaa euroa.
Markku Gynther kertoi, että lossien korvaaminen silloilla etenee hiljalleen. Alassalmeen siltaa ei ole koskaan suunniteltu, ja moni muukin salmi jää lossiliikenteen varaan.
Suomessa on vielä 46 lossi- tai lauttapaikkaa. Eniten vetten päällä kuljetaan Turun saaristossa ja Saimaalla. Pohjois-Suomessa Alassalmen lossin lisäksi liikennöivät Hailuodon lautta ja Oikaraisen lossi Rovaniemen maalaiskunnassa.