Vuosittain järjestettävät Taitaja-kisat tuovat Ouluun ensi kevään tuhansittain vierailijoita. Pelkästään kilpailijoita kaupunkiin saapuu 350. "Olemme varanneet hotellihuoneita Haukiputaalta Vihiluotoon asti", kertoo kisojen projektipäällikkö Sauli Jaara.
Taitaja-kisat ovat valtakunnallinen nuorten ammattitaitokilpailu, jossa kilpaillaan 45 eri lajissa. Ensi huhtikuussa kilpailu järjestetään ensimmäistä kertaa Pohjois-Suomessa. Viime vuonna ammatillisesta osaamisesta kilpailtiin Kuopiossa.
Suuren kolmipäiväisen tapahtuman järjestäminen vaatii runsaasti tekijöitä ja suunnitelmia. Tämän vuoksi tiistaina Oulussa kokoontui tapahtuman 300-päinen ohjausryhmä viimeistä kertaa ennen virallista kilpailua.
Ohjausryhmään kuuluu aiempien kilpailuiden lajivastaavat. Lisäksi ryhmässä vaikuttavat valtakunnallinen lajipäällikkö, Opetusministeriön sekä työnantaja- ja työntekijäliittojen edustajat.
"Tarkoituksemme on suunnitella valmiiksi kilpailuiden tehtävät. Olen laatinut kahdenkymmenen kohdan listan, johon lajiryhmien tulisi löytää vastaukset", Jaara kertoo.
Taitaja-kisoja varten on varattu käyttöön koko Ouluhalli ympäristöineen.
"Esimerkiksi metsäkoneen käyttökilpailu järjestetään Ouluhallin parkkipaikalla", Jaara sanoo.
Kilpailujen tavoitteina on nostaa esille nuoret, ikäluokkansa parhaat ammattiosaajat ja kannustaa heitä oman ammatillisen osaamisensa jatkuvaan kehittämiseen ja yrittäjyyteen.
"Teemme tiivistä yhteistyötä yritysten ja työnantajien kanssa. Näin saamme ajantasaista tietoa siitä, mitä yritykset odottavat nykyajan työntekijöiltä, ja mille ammateille on tilausta", Jaara tuumaa.
Vielä kymmenen vuotta sitten ATK-alan osaajista oli huutava pula. Tällä hetkellä kädentaitajien ammattikunta on suosittu ja työllistetty.
Kilpailuihin on tulossa kotimaisten koulujen lisäksi 20 osallistujaa ulkomaisista ammattioppilaitoksista.
"Joka toinen vuosi järjestetään taitajien maailman- ja Euroopan mestaruuskisat. Näihin kisoihin osallistuu kilpailijoita myös Suomesta. Suomen edustajat eivät kuitenkaan ole välttämättä SM-kisojen voittajat, sillä niihin on omat karsintansa", Jaara kertoo.
Kilpailun yksi tarkoituksista on lisätä nuorten opintojen vertailtavuutta.
Vaikka kilpailu on kovaa, ja semifinaalin ja SM-finaalin välissä karsiutuu yli tuhat opiskelijaa, käydään kilpailua hyvässä hengessä.
"Olen korostanut kaikille ohjausryhmäläisille, ettei tarkoitus ole missään nimessä kilpailla verissä päin, vaan saada opiskelijat tuntemaan hyvää oloa osallistumisesta", Jaara tuumaa.
Juttusarjassa seurataan Taitaja-kisojen valmistelua.