Vuonna 1903 osaksi Laskuniemen lastentarhaa rakennettu Alakööki Ainolanpuistossa, Oulun Hupisaarilla palasi maanantaina alkuperäiseen käyttöönsä, kun rakennus avattiin kunnostettuna kaupungin päivähoidon käyttöön.
Varsinainen lastentarha tuhoutui sodan pommituksissa 1940, ja Alakööki on itse asiassa tuonaikainen piharakennus. Sodan jälkeen se ehti toimia muun muassa yliopiston kasvitieteellisen puutarhan siemenvarastona. Monelle oululaiselle rakennus on tuttu Piparkakkutalon nimellä.
Kaijonharjun päiväkodin ryhmä sai kunnian leikata sinivalkoisen nauhan ja kajauttaa juhlahuudon kirpeässä pakkassäässä. Sitten seurasi perinneleikkejä Alaköökin emäntänä ja isäntänä toimivien lastentarhanopettajien Raija Salorannan ja Kyösti Salmijärven johdolla.
Sisätilat koostuvat pirtistä, köökistä ja konttuurista. "Pirtti ei ole järin iso ja varsinaisesti sisätiloissa ei kovin suuria leikkejä pysty järjestämään", Salmijärvi sanoo. Eväänsyöntiin ja pieneen askarteluun se kyllä on omiaan.
Alaköökin toiminta on tarkoitettu oululaisille lapsiperheille. "Olemme kuitenkin aloittaneet tiedottamalla tapahtumista ensin päiväkodeille ja päiväkotiryhmiä", Salmijärvi sanoo ja tarkoittaa päiväkodeilla niin kunnallisia päiväkoteja kuin yksityisiä ja avoimiakin.
Historiallinen ympäristö
Saloranta ja Salmijärvi toteuttavat eri teemoista toiminnallisia ja elämyksellisiä tapahtumia. Helmi- ja maaliskuu ovat perinneleikkien aikaa. Helmikuu leikitään Hupisaarten maisemissa, maaliskuun leikit viedään päiväkoteihin.
Perinneleikeissä lapset tutustutetaan leikkeihin, joita Laskuniemessä leikittiin.
Ympäristö onkin mitä perinteisin nimenomaan päivähoidon näkökulmasta. Olihan Laskuniemen lastentarhan rakennuttaja Hanna Åström oululaisen lastentarhatyön aloittaja.
Teemat vaihtuvat kuukausittain
Åström lahjoitti lastentarharakennuksen Oulun kaupungille 1913, ja Nuorten Ystävät -yhdistys sitoutui ylläpitämään Ainola-nimen saaneen lastentarhan toimintaa.
"Alaköökin idea on se, että toimimme täällä ja päiväkodeissa", Salmijärvi selittää. Myös verkostoituminen on tärkeää, ja niinpä huhtikuussa ollaan Pohjois-Pohjanmaan museolla paperinukkenäyttelyn merkeissä. "Olemme esittelemässä ja opastamassa sekä pidämme paperinukketyöpajaa", Salmijärvi paljastaa.
Toukokuussa Alaköökin emännän ja isännän voi löytää Letonniemestä Kuu kiurusta kesään -luontoretkeltä. Syksyllä on luvassa yhteistyötä taidemuseon kanssa.
Lisäksi Saloranta ja Salmijärvi järjestävät ja valvovat kesäisin kaupungin leikkipuistotoimintaa.
Ympäristökasvatuksen ja kestävän kehityksen idean eteenpäinviemisen Salmijärvi mainitsee myös yhdeksi tärkeäksi kivijalaksi. "Esikuvana on Huutilammen luontoseikkailu, joka on pyörinyt viiden vuoden ajan joka elokuu Timosenkosken luontokoululla", Salmijärvi kertoo.
Ajatus Alaköökin kunnostamisesta lasten leikkitoiminnan käyttöön syntyi Oulun päivähoidon satavuotisjuhlavuonna 2001. Täydellinen peruskorjaus tehtiin viime vuonna.