Brittiläinen Sunday Telegraph -sanomalehti väitti vajaa viikko sitten päässeensä lukemaan salaisen brittiläisen tiedustelumuistion, joka käsitteli saarivaltakunnan kokemaa terroriuhkaa. Muistion mukaan terroritekojen uhka Britanniassa on nyt korkeimmillaan sitten syyskuun 2001. Jutun mukaan maassa olisi yli 2 000 al-Qaida-verkostoon kytköksissä olevaa ihmistä. MI5-tiedustelupalvelu raportoi aiemmin olevansa tietoinen 1 600 ihmisestä, joilla on tekemistä terrorijuonien kanssa.
Arvioon uhan suuruudesta lienee suhtauduttava kriittisesti. Poliisi kuitenkin pidätti tammikuun lopussa Birminghamissa yhdeksän epäiltyinä terrorismista.
Kannattaa myös muistaa aiempi tutkimus, jonka mukaan 13 prosenttia Britanniassa asuvista nuorista muslimeista suhtautuu myönteisesti al-Qaidaan. "Se on absoluuttisena lukuna suuri", sanoo terrorismiin perehtynyt professori Jukka Paastela.
Koulutusta
saatavilla
Brittilehden jutun mukaan maailman tärkein terroristien koulutusalue on tänään Afganistan, mitä arviota Paastelakin pitää uskottavana.
Turvallisuusvastuu Afganistanista on tänään Natolla, joka odottelee Taleban-liikkeen keväthyökkäystä - saman Talebanin, jonka tiedetään suojelleen al-Qaidaa. Muun muassa al-Qaidan perustaneen Osama bin Ladenin on epäilty pitkään oleskelevan - jos hän on enää elossa - juuri Afganistanin ja Pakistanin rajaseuduilla.
Talebanilla on siellä hallinnassaan alueita, joiden kontrolloimiseen ei esimerkiksi Pakistanin armeijalla ja poliisilla riitä voimavaroja. Alueet ovat koulutusleireille otollisia, Paastela sanoo.
Viimeksi Taleban oli otsikoissa pari päivää sitten, kun Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheney vietiin suojaan itsemurhapommi-iskun vuoksi Bagramin sotilastukikohdassa.
Läsnä ja
tehokas
Samaisen raportin mukaan al-Qaidan toimintamahdollisuudet ja taloudellinen tilanne olisivat Pakistanin puolella kohentuneet.
Presidentti Pervez Musharrafin tiedetään olevan vaikeuksissa maansa islamistien kanssa. Pakistan kuitenkin kiisti viimeksi tammikuun puolivälissä Yhdysvaltain varaulkoministerin John Negroponten väitteen, jonka mukaan Pakistanista olisi tullut al-Qaida-verkoston keskeinen tukialue, joka säteilee ympäri maailmaa.
Al-Qaida on edelleen "sitkeästi läsnä ja tehokas" myös Irakissa. Esimerkiksi pääministeri Nuri al-Maliki väitti vajaa viikko sitten, että Habanijassa Länsi-Irakissa juuri tapahtunut, 56 uhria vaatinut pommi-isku oli al-Qaidan tekoja.
Yksittäisten pommien asettajia on kenties mahdoton tietää, mutta verkoston läsnäolo Irakissa on yhä merkittävää, Paastela sanoo.
Myös amerikkalaisten tiedustelulähteiden mukaan al-Qaidan toiminta Irakissa on ongelma - siitä huolimatta että sisällissodassa on ensisijaisesti kyse irakilaisten keskinäisestä väkivallasta.
Tappiokin
mielessä
Brittitietojen mukaan verkostolla on tänään jalansija kutakuinkin kaikissa islamilaisissa maissa Pohjois-Afrikassa, Lähi-idässä ja Keski-Aasiassa. Yhdysvallat esimerkiksi teki viimeksi tammikuun puolivälissä iskun Etelä-Somaliassa alueelle, jossa terroristien arveltiin piileskelevän.
Sunday Telegraphin jutun mukaan al-Qaida olisikin saanut uutta puhtia sen jälkeen, kun amerikkalaiset saivat kesällä 2005 käsiinsä kakkosmiehen Ayman al-Zawahirin kirjeen. Siinä tämä valitti rahapulaa ja kommunikaatioyhteyksien ja organisaation vaurioitumista. Tappio saattoi olla lähellä Afganistanin vuoristossa.
Sittemmin tilanteen arvellaan kohentuneen. Terroristien huippujohtajia ei sittenkään napattu ja Irakin ja Afganistanin sodat ovat helpottaneet verkoston ahdinkoa.
Kommunikaatioyhteydet lienevät tänään kuriirien, lehdistön ja al-Jazeera-tv-kanavalle toimitettujen videoiden varassa, mutta al-Qaidalla on myös nettisivustonsa, eikä se ole vähän.