Al-Qaida-verkoston operatiivinen komentaja on tapettu Pakistanissa lähellä Afganistanin rajaa, vahvisti presidentti Pervez Musharraf. Komentajan surmasta kertoi alustavasti Pakistanin englanninkielinen sanomalehti Dawn.
Musharraf vastasi lyhyesti toimittajien kysymyksiin Kuwaitissa.
- Se tapahtui Miralissa tai hieman tämän paikan pohjoispuolella. Tietääkseni hänet tapettiin toissapäivänä, ellen ole väärässä, Musharraf sanoi saavuttuaan Kuwaitiin.
Surmansa saaneen nimeksi ilmoitettiin Abu Hamza Rabia ja kansallisuudeksi egyptiläinen.
Viranomaisten mukaan hän ja neljä muuta taistelijaa kuolivat räjähdyksessä Pohjois-Waziristanissa. Kolme kuolleista oli ulkomaalaisia. Paikalliset asukkaat arvelivat, että rakennukseen ammuttiin ohjus helikopterista.
Televisiokanava al-Arabija kertoi kuitenkin vielä tänään, ettei Rabia olekaan kuollut. Kanava kertoi olleensa yhteydessä al-Qaidan jäseneen, joka kiisti surman.
Pakistanin turvallisuusviranomaiset ovat etsineet Rabiaa jo pidemmän aikaa. Hänen uskotaan olleen osallisena presidentti Musharrafin kahteen murhayritykseen kaksi vuotta sitten.