Pakistanin sotilaat ovat jatkaneet al-Qaida-epäiltyjen piirittämistä lähellä Afganistanin rajaa, kun taistelijoille annettu antautumisaika umpeutui. Sotilaat ovat edenneet etsinnöissä tiukasta vastarinnasta huolimatta, kertoivat viranomaiset.
Viranomaisten mukaan piiritysrenkaan sisällä saattaa olla keskeinen terroristiepäilty, al-Qaida-verkoston kakkosmieheksi väitetty Ayman al-Zawahri.
Hallituslähteiden mukaan hyökkäyksessä on kuollut viisitoista pakistanilaissotilasta. Surmansa on saanut lisäksi yli kaksikymmentä taistelijaa.
Pakistanin turvallisuusviranomaisten mukaan sotilaat ovat kiristäneet piiritysrengasta ja taistelijoiden puolustus näyttäisi kuihtuvan.
Pakistanin asevoimien mukaan tuhannet sotilaat ovat kohdanneet kiihkeää vastarintaa Etelä-Waziristanin seudulla sen jälkeen, kun hyökkäys käynnistettiin tiistaina. Arviolta sadan militantin uskotaan suojelevan nimenomaan Zawahria.
Siitä ei ole kuitenkaan saatu varmuutta, onko Zawahri kohteessa, johon Pakistanin armeija hyökkäsi. Joidenkin turvallisuusviranomaisten mukaan tämä pakeni mahdollisesti jo tiistaina muualle.