Qatarilaisesta al-Jazeera-satelliittikanavasta on tullut melkoinen sensaatio arabimaailmassa Afganistanin pommitusten aikana. Kanavan lähetykset tavoittavat valtaisat määrät katsojia myös muualla.
Kun Yhdysvallat iski viime sunnuntaina Afganistaniin, al-Jazeeran toimittaja Tayseer Allouni oli ainoana saanut luvan suoriin satelliittilähetyksiin Kabulista.
Samana päivänä kanava levitti maailmalle hyytävää kuvamateriaalia Osama bin Ladenista, joka vannoi järjestävänsä Yhdysvalloille ja sen tukijoille lisää tuomiopäivän tunnelmia.
Kanava on lyönyt laudalta jopa mahtavan amerikkalaisen CNN-tv-yhtiön, joka on joutunut nojaamaan raportoinnissaan al-Jazeeran aineistoon. Al-Jazeeraa sanotaankin ”arabien CNN:ksi”. Se sai etulyöntiaseman, kun Taleban karkotti muut viestimet Kabulista.
Kanava on tällä hetkellä todellinen rahasampo. Se lähettää ohjelmaa ja uutisia ympäri vuorokauden. Maailman tv-asemat hankkivat ahkerasti kuvia maailman etsityimmästä miehestä ja hänen avustajistaan; al-Jazeera kuittaa minuutin kuvapätkästä parhaimmillaan 20 000 dollaria (130 000 markkaa).
Yhdysvallat teki valituksen Qatarin hallitukselle viime viikolla, kun al-Jazeera lähetti uusintana New Yorkin ja Washingtonin verilöylyistä syytetyn Osama bin Ladenin haastatteluja.
Tv-asema on tämän piskuisen emiirikunnan hallituksen omistuksessa. Sen perusti sheikki Hamad bin Khalifa al-Thani, joka halusi maahan riippumattoman, ammattilaisten vetämän arabiankielisen tv-aseman syöstyään isänsä vallasta verettömäksi jääneessä vallankaappauksessa.
Yhdysvaltain mielestä kanava lietsoo amerikkalaisvastaisia mielialoja ja levittää täysin perättömiä tietoja.
Al-Jazeeran johto ilmoitti torstaina, ettei sen linja muutu. Yhtiön johdon edustaja vakuutti, että myös bin Ladenin videoviestejä lähetetään edelleen.
"Välittihän CNN:kin Irakin presidentin Saddam Husseinin puheita Persianlahden sodan aikana eikä sitä syytetty länsivastaisuuden lietsomisesta", sheikki Hamad bin Thamer al-Thani muistutti.