Syyrian presidentti Bashar al-Assad esiintyi tänään maansa televisiossa ensi kertaa sitten kesäkuun lopun.
Al-Assad myönsi, että maan levottomuudet ovat viime viikkoina muuttuneet rajummiksi. Presidentin mukaan tilanne on kuitenkin hallituksen hallinnassa, eikä syytä huoleen ole.
Al-Assad mainitsi puheessaan odottavansa, että maassa järjestetään parlamenttivaalit helmikuussa. Presidentti kutsui länsimaiden hänelle esittämiä erovaatimuksia "hyödyttömiksi".
Hallitus on murskannut verisesti kuukausia jatkuneita mielenosoituksia. Väkivaltaisuuksissa on kuollut yli 2? 000 ihmistä. Aktivistien mukaan turvallisuusjoukkojen ratsiat jatkuivat myös tänään.
YK:n humanitaarinen valtuuskunta aloitti tänään tutustumisensa Syyrian tilanteeseen. Valtuuskunnan on määrä arvioida, voiko YK avustaa esimerkiksi sähkön- ja vedenjakelua sekä terveydenhuoltoa Syyriassa. Valtuuskunta pysyy maassa torstaihin saakka.