Siitä ei ole kuin reilu vuosi aikaa, kun Akseli Kalermo, silloin 16, vei OLS:n B-juniorien harjoituksiin kakun. Kalermo siirtyi tuolloin ruotsalaisen Brommapojkarnan organisaatioon.
Nyt 17-vuotias Kalermo ottaa jalkapallourallaan uuden askeleen eteenpäin. Keskuspuolustaja on tehnyt sopimuksen Italian pääsarjan Serie A:n Atalantan kanssa.
Kalermo on allekirjoittanut kahden vuoden juniorisopimuksen Atalanta Primaveran eli alle 20-vuotiaiden joukkueen kanssa. Sen jälkeen hänellä on mahdollisuus kaksivuotiseen ammattilaissopimukseen.
Kalermo vakuutti Bergamon ylpeyden testijaksollaan.
”Minulla oli todella hyvät fiilikset, koska testijakso meni hyvin. Vertasin itseäni muihin keskuspuolustajiin ja huomasin, että olen teknisesti monilla osa-alueilla edellä”, Kalermo sanoo.
Kempeleläinen muuttaa Bergamoon ensi viikon alkupuolella. Hän asuu muiden nuorten pelaajien kanssa asuntolassa.
”Uudessa harjoituskeskuksessa kaikki on viimeisen päälle. Pelaaja voi keskittyä pelaamiseen. Treeneissä sain koko ajan harjoitella juuri keskuspuolustajan hommia.”
Kalermo tietää, ettei läpilyönti Italiassa ole helppoa. Monen maahan siirtyneen suomalaisen unelma ei ole toteutunut.
”Olen miettinyt sitä. Atalantalla on tapana, että parhaat nuoret pelaajat lähetetään ensin lainalle esimerkiksi Serie B:hen.”
Atalantan juniorityö on yksi Italian maineikkaimmista. Viime vuonna seuran alle 20-vuotiaat selvisivät finaaliin asti.
Kalermo pääsee pelaamaan Primavera-sarjassa Interin ja AC Milanin kaltaisia seuroja vastaan.
”Atalanta tietää heikkouteni – ja niin tiedän minäkin. Uskon, että ensimmäisellä kaudella yksi tärkeimmistä asioista on kovemman pelityylin oppiminen fyysisen harjoittelun kautta”, hän toteaa.
Koska valmentajat puhuvat vain italiaa, Kalermolla on edessään myös kielikurssit.