Riitta-Liisa Lassila suorastaan säteilee. Hänestä uhkuu itseluottamus omaan kuntoon ja suorituksiin.
Akku on nyt ladattu parhaalla mahdollisella tavalla. Val di Fiemmen maailmancupissa (14. tammikuuta) Lassila hiihti uransa parhaan henkilökohtaisen saavutuksensa luistelemalla neljänneksi 15 kilometrillä. Kaiken kukkuraksi Suomen naiskvartetti otti viestivoiton.
"No eipä paljon parempi voisi fiilis olla", Lassila tunnustaa.
Olympiakisoihin on helppo lähteä Haukiputaalta. Uusi talo odottaa valmiina, mutta puoliso Toni Roposen kanssa on päätetty suosiolla siirtää muuttorevohka olympiakisojen jälkeiseen aikaan. Ei kannata sotkea valmistautumista.
Herätys tuli
viime keväänä
Riitta-Liisa Lassila on tahkonnut kilpalatuja jo pitkälti toistakymmentä vuotta. Ensimmäinen yleisen sarjan SM-mitali ripustettiin kaulaan joulukuussa 2001, kun hän oli mukana voittamassa viestiä.
Talvella 2003 tuli vapaan kympin pronssi, mutta vasta viime keväänä tuli läpimurto kansalliselle huipulle. Ensin voitto vapaalla kympillä, ja toinen henkilökohtainen Suomen mestaruus kevään kolmeltakympiltä.
"Vasta viime keväänä tunsin, että minusta voisi tulla hiihtäjä. Uskon, että se johtuu osaltaan siitä, että toissa kesänä uskalsin ensimmäisen kerran kuunnella omaa elimistöäni ja jättää harjoituksen väliin, jos tuntui siltä. Siihen saakka noudatin vain sokeasti harjoitusohjelmaa, kun en uskaltanut muuta", Lassila tunnustaa.
Vertailun vuoksi: Marja-Liisa Kirvesniemi on tunnustanut, että häneltä meni kymmenen vuotta, ennen kuin omat tuntemukset uskalsivat mennä harjoitusohjelman edelle.
Nöyränä
olympialadulle
Haukiputaalainen ei oleta, että Pragelaton laduille vain mennään ja napataan mitaleja tuosta vain. Nöyryys ja työnteko ratkaisevat.
"Mitaleille on monta ottajaa. Kaiken pitää natsata niin nappiin, jos niin kovassa seurassa aikoo pärjätä", sanoo Lassila, joka ei aio laskea biorytmejään ja horoskooppejaan kisojen ajalle.
"Jos tutkisin niitä, alkaisin myös uskoa niihin. Siitä ei välttämättä hyvä seuraisi", Lassila naurahtaa.
Hän nostaa kaksi naishiihtäjää yli muiden kansainvälisten nimien.
"Kun Tshekin Katerina Neumannova tulee ladulle, hän yleensä on ykkönen. Mutta olympialaduilla hän on kohdannut toistaiseksi voittajansa. Kanadan Beckie Scott on taatusti kova näissä kisoissa, joissa kilpaillaan korkealla: hän myös asuu korkealla", Lassila antaa ilmaisia vinkkejä voittajavedon pelaajille.
Lassila tunnustaa, että eroa maailman parhaimmiston ominaisuuksiin löytyy vielä.
"Tarvitsen vielä kestävyyttä, lihasvoimaa ja lisää kokemusta. Vasta sitten voin olla maailman paras. Mutta tiedän jo sentään, mitä on voittaminen."
Happiteltta
hajosi
Lassilan makuuhuoneeseen piti tulla teltta, jossa ilma ohennetaan vuoristo-oloja vastaavaksi. Laite tulikin Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksesta Jyväskylästä.
"Se oli jo valmiiksi hajalla: laite ei annostellut typpeä oikein, vaan suhisi ja vuoti. Lähetin sen paluupostissa takaisin. Ilman sitäkin pärjään aivan hyvin, joten ei siinä tainnut suurta tappiota tulla."
Lassilan olympiaohjelmaan on kirjattu takaa-ajo, perinteinen kymppi, viesti ja vapaa kolmekymppinen. Sprinttiin hän ei ole halukas lähtemään, vaikka parisprintin MM-mitali taskussa onkin.
"Jotain pitää jättää pois: kaikkea ei ehdi eikä jaksa hiihtää, vaikka mieli tekisikin."
Kaksivuotias Ida-tytär ei tällä kertaa lähde tälle kisamatkalle mukaan.
"Ida on yleensä minun kämppikseni. Nyt järkeilimme, että reissu olisi liian pitkä, joten tyttö saa katsoa kisat televisiosta."