Ohjaaja Aki Kaurismäen ranskankielinen uutuus Le Havre sai Cannesin elokuvajuhlien ensimmäisessä näytöksessään lehdistöltä raikuvat aplodit. Jo elokuvan aikana sen taattuun tapaan lakoninen huumori sai kriitikot taputtamaan kahteen kertaan. Elokuva kertoo hyväsydämisestä, rutiköyhästä kengänkiillottajasta Marcel Marxista (Andre Wilms), joka ryhtyy auttamaan Le Havren satamaan laittomasti päätynyttä siirtolaislasta. Virkavalta vainoaa Lontooseen äitinsä luo matkalla ollutta gabonilaispoikaa, mutta työväenluokan solidaarisuus pelastaa hänet. Huolta aiheuttaa kuitenkin Marcelin vaimon Arlettyn (Kati Outinen) sairastuminen.
Kaurismäki saapui lehdistötilaisuuteensa tupakkaa poltellen ja vitsaili sen olevan sähköinen keinosavuke. Se ei ollut, ja henkilökunta kiirehti pyytämään häntä sammuttamaan sen.
--?Ennen täällä sai polttaa. The times they are a-changing, Kaurismäki siteerasi Bob Dylania.
Tapahtumapaikan valinta oli pitkä prosessi, ohjaaja kertoi.
--?Aloitin kaupungin etsinnän ollessani edellisen kerran Cannesissa, 2006. Kiersin koko Ranskan Välimeren rannikon ja sitten länsirannikkoa ja Biskajanlahtea. Le Havre pohjoisessa oli viimeinen toivoni. Ratkaisu ei ollut silti yksinkertainen.
--?Liittoutuneet pommittivat kaupungista melkein kaikki vanhat talot. En voi kuvata modernin arkkitehtuurin keskellä, koska kamerani ei pidä siitä. Mutta yksi kulma Le Havresta oli säilynyt pommituksilta.
Le Havrella on kaksoismerkitys: se on kaupungin nimi, mutta tarkoittaa myös turvasatamaa. Kielikysymykset olivat muutenkin esillä, sillä Kaurismäki ei juuri osaa ranskaa. Se ei kuitenkaan ollut ongelma kuvauksissa.
--?Keskityn tarkkailemaan eleitä ja luotan, että näyttelijät ovat opetelleet repliikkinsä, ohjaaja totesi.
Aiemmissa elokuvissaan Kaurismäki ei ole käsitellyt ajankohtaisia yhteiskunnallisia teemoja näin suoraan. Globaali epäarvoisuus on kuitenkin niin suuri kysymys, ettei sitä voi sivuuttaa, hän sanoi.