EU:n talous- ja rahoituskomitean puheenjohtaja Johnny Åkerholm arvioi, että suositusten ja tekojen välillä vallitsee syvä kuilu unionissa. Åkerholm kiirehtii sovittuja uudistuksia talouskasvun vauhdittamiseksi.
"Meillä on vielä paljon tehtävää ennen kuin voi sanoa, että Euroopassa on yhteiset rahoitusmarkkinat", Åkerholm sanoi Brysselissä. Monet tärkeät taloutta edistävät ratkaisut ovat pysähtyneet EU:n kankeaan päätösprosessiin. Tällaisia ovat mm. yhteisöpatentti ja direktiivi yritysten nurkanvaltauksesta, jonka Euroopan parlamentti torjui viime vuonna.
Yhdysvaltain talouden myönteisistä odotuksista EU:n pitäisi Åkerholmin mielestä vetää johtopäätökset. Hän viittasi Lissabonin kevään 2000 huippukokoukseen, jossa EU asetti tavoitteeksi nousta maailman johtavaksi taloudeksi 10 vuodessa.
"Meidän ei pidä asettaa uusia tavoitteita, vaan toteuttaa jo sovitut uudistukset", Åkerholm tähdensi. Åkerholmin mukaan suositusten ja toimien välillä on selvä kuilu EU:n laajoissa talouden suuntaviivoissa. Hän toivoi strategista asiakirjaa sen sijaan, että suuntaviivoihin ahdetaan liikaa aiheita.
Åkerholm, valtiovarainministeriön alivaltiosihteeri, puhui tiistaina parlamentin talous- ja rahakomiteassa. Åkerholm esiintyi parlamentille ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hänet valittiin viime syksynä EU:n talous- ja rahoituskomitean puheenjohtajaksi.
Komitea on jäsenmaiden hallitusten ja keskuspankin yhteiselin. Eräät pitävät talous- ja rahoituskomiteaa jopa valtiovarainministerien kokouksia tärkeämpänä elimenä, koska se valmistelee kaikki valtiovarainministeri- eli Ecofin-kokoukset. Åkerholm pitää Euroopan keskipitkän ajan odotuksia lupaavina, vaikka talouden kasvu kaipaa vauhtia. Hän yhtyy aiempiin arvioihin, joiden mukaan kehitys sisältää myös riskejä öljyn hinnan muutosten takia.
Talouspolitiikan suuntaviivoilla EU mm. ohjaa jäsenmaita pitämään julkisen talouden tasapainossa. Viime aikoina erityisesti Saksan ja Portugalin budjettivajeet ovat herättäneet huolta unionissa.
Portugalin uusi talousministeri Manuela Ferreira Leite totesi maanantaina, että maa ei voi taata saavansa vajettaan kuriin 2004 mennessä. Eronnut sosialistihallitus arvioi viime vuoden vajeeksi 2,4 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Åkerholm kertoi ministeri Ferreiran luvanneen maan antavan lisätietoja seuraavassa Ecofin-kokouksessa. Talous- ja rahaliiton sääntöjen mukaan julkisen talouden vaje ei saa ylittää 3,0 prosenttia bruttokansantuotteesta.