Norjalainen telakkayhtiö Aker Yards on sopinut venäläisen metallijätin Norilsk Nickelin kanssa neljän arktisen konttilaivan rakentamisesta. Sopimukseen sisältyy myös optio viidenteen alukseen.
Sopimuksen arvo on noin 320 miljoonaa euroa ja alukset toimitetaan Aker Yardsin Saksan telakoilta vuosina 2008-2009.
Aker Yardsin Helsingin telakka luovutti sarjan prototyyppialuksen Norilsk Nickelille viime keväänä. Aker Arcticin toimitusjohtajan Mikko Niinin mukaan esteenä nyt tilattujen laivojen rakentamiselle Suomessa oli tilaajan toimitusaika vaatimukset. Hänen mukaansa Helsingin telakan pitävät kiireisenä useat lauttatilaukset.
- Niiden toimitusaikojen puitteissa, joita tilaaja piti välttämättömänä, ainoa paikka mistä Aker Yards pystyi irrottamaan kapasiteettiään oli Saksa, Niini toteaa.
Norilsk Nickelille toimitettavat konttialukset voivat toimia pohjoisilla vesillä ilman jäänmurtaja-apua. Toimiessaan vaikeissa jääolosuhteissa alukset ajavat kehitetyn runkomuodon ja potkurilaitteiston avulla perä edellä jopa 1,5 metrin paksuisessa kiintojäässä.
Aker Yardsilla on kaikkiaan 15 telakkaa kuudessa eri maassa. Yhtiön Suomen telakat sijaitsevat Helsingissä, Turussa ja Raumalla.