Äkilliseen aivohalvaukseen kuolee yhä harvempi Suomessa. Viimeksi kuluneiden 30 vuoden aikana aivoverenkiertohäiriöihin kuolleiden määrä on puolittunut. Jyrkin muutos tapahtui 1970-luvulla.
Vaikka kuolleisuus on laskenut, se on silti Pohjoismaiden korkein. Aivohalvaukseen sairastuu maassamme noin 14 000 ihmistä vuosittain.
Aivohalvaus on merkittävin aikuisiän invaliditeettia aiheuttava sairaus. Potilaiden hoitoon käytetään enemmän laitoshoitopäiviä kuin missään muussa sairaudessa. Suurin osa halvauksista johtuu aivoinfarktista.
Aivoverenkiertohäiriöiden riski suurenee merkittävästi iän myötä. Kuitenkin joka kolmas sairastunut on alle 65-vuotias. Näin ollen aivohalvaukseen sairastuvien määrä kasvaa lähivuosina nopeasti. Sairauden riskitekijöitä ovat kohonnut verenpaine, korkeat rasva-arvot sekä tupakointi.