Epäilyt eltaantuvasta Oulusta ovat nostattaneet aivan aiheel-lisen keskustelun kaupungin suunnasta ja tulevaisuudesta. Ei kuitenkaan pidä olla itselleen liian ankara. Ihan kaikki ei sentään ole pielessä.
Ouluko eltaantunut? Oulun Kärppien väistyvä puheenjohtaja Seppo Arponen sohaisi muurahaispesää jokunen viikko sitten toteamalla aika tylysti, että oululaiset paistattelevat laskeneen auringon jälkivalossa. Uutta pitäisi keksiä, mutta asiat makaavat.
Arposen tuuletus nostatti huomattavat jälkimainingit. Keskustelu jatkui Viikko-Kalevassa sunnuntaina. Arponen sai näkemykselleen tukea. Technopoliksen hallituksen puheenjohtaja Pertti Huuskonen sanoi ilmapiirin taantuneen ja teatterinjohtaja Ahti Ahonen sanoi uudistumisen olevan enemmänkin "fraasi kuin käytäntöä".
Kaikki kommentaattorit eivät olleet yhtä ankaria. Finanssialan keskusliiton toimitusjohtaja Pia-Noora Kauppi ja kaupunginvaltuuston entinen puheenjohtaja Kyösti Oikarinen katsoivat Oulun edelleen olevan varsin hyvässä iskussa. Oikarinen viittasi, päinvastoin kuin Arponen, useiden räväköiden hankkeiden olevan menossa. Pysähtyneisyydestä on väärin puhua.
Arposen parahdus on tuottanut tuloksen ainakin sikäli, että se on kirvoittanut kosolti vastaväitteitä ja kommentteja, juuri niin kuin hyvä keskustelunavaus tekee. Itsekriittisyys on hyvä ominaisuus yksilöissä ja organisaatioissa. Monasti tyytymättömyys on kaikenlaisen kehityksen edellytys.
Täytyy vain varoa, etteivät oululaiset ole liian ankaria itselleen. Pitää kaikesta huolimatta tunnustaa, että nimenomaan tässä ajassa lama sanelee monen hankkeen elinkelpoisuuden ja ottaa yhtä lailla yritysjohdon kuin virka- ja luottamusmiesten ajasta leijonanosan. Vaikka se tulevaisuuden rakentamisen kannalta väärin onkin, huomio on säästötoimenpiteissä. Kun talouden yleinen pudotus on ollut näinkin raju, saattaa helposti syntyä kuvaa pelkästä peruuttelusta.
Kyösti Oikarinen on kuitenkin oikeassa huomauttaessaan, että sentään suuria asioita on työn alla. Pelkästään toimenpiteet keskustan elinkelpoisuuden varmistamiseksi ovat perusteltuja eikä niiden aloittamista pidä viivytellä tarpeettomasti. Pysäköintiä keskustan kortteleissa on helpotettava, olipa ratkaisu sitten kallioparkki tai kansiparkki. Kaupunki on yhtä elävä ja dynaaminen kuin on sen keskusta.
Varmin tapa eltaannuttaa Oulun keskusta lopullisesti on jättää se ennalleen, koskematta.
Aivan oma ongelmavyyhtinsä on kuntayhteistyö. Oululla ja hyvin monella sen naapurilla olettaisi olevan kosolti syitä nopeaan ja ennakkoluulottomaan kuntaliitoksen ja sen jälkeiseen kuntasektorin perkaukseen. Väestön ikärakenteen muuttuminen on fakta. On aivan selvää, etteivät kuntatalouden paineet tulevina vuosina juurikaan helpota, päästäisiinpä millaiseen nousukauteen tahansa.
Ja kuntasektorin suhteen Arponen on eltaantumispuheissaan tismalleen oikeassa. Johtajuutta puuttuu, vaikeisiin asioihin, joita kuntaliitokset ja erilaiset yhteistyöjärjestelyt varmasti ovat, varotaan koskemasta viimeiseen asti. Oulussa ja sen naapurikunnissa on takuulla riittävä asiantuntemus sen ymmärtämiseksi, että kuntarakenne vaatii perusteellista remonttia. On itse asiassa vaatinut jo kohta kymmenen vuotta.
Oulu otti it-hypeen lujalla otteella kiinni. Se hype tuotti paljon hyvää, mutta on osin mennyttä, kenties iäksi. Aikaisemmista uroteoista voi olla ylpeä, mutta niihin ei voi juuttua. Seutukunta tarvitsee uusia urotekoja ja uusia voittajia.