Venäjänmaa antoi lapsilleen vanhoja mummoja ja niiden sisällä on uusia mummoja, laulettiin reilu vuosikymmen sitten. Nuo mainiot punaposkiset maalaisnaiset, Maatuska-nuket, ovat Venäjän tunnetuimpia matkamuistoja.
2000-luvulla myös Äiti Venäjän tyttäret tunnetaan ympäri maailmaa. Nämä Maatuskat ovat hoikempia kuin vanhat versiot, mutta tyttäriä tuntuu löytyvän toinen toisensa jälkeen.
Naisten tenniksessä on ollut viime vuodet menossa venäläinen vallankumous.
Tänä vuonna tahti on kiihtynyt ja vallanvaihto lienee vain ajan kysymys - ellei sitä ole jo tapahtunut. Vuoden neljästä Grand Slam -turnauksesta kolmessa viimeisessä pokaalin nosti venäläinen pelaaja. Anastasia Myskina valloitti Pariisin, Maria Sharapova voitti Wimbledonin ja Svetlena Kuznetsova oli paras USA:n avoimissa.
Kymmenen listalla
neljä venäläistä
Maailman rankingykköseksi venäläisistä ei ole vielä ollut. Uunituoreella maailmanlistalla Myskina on neljäntenä, Kuznetsova viidentenä, Elena Dementieva kuudentena ja Sharapova seitsemäntenä.
Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja ja Emma Laineen henkilökohtainen valmentaja Olli Leppänen uskoo, että venäläispelaaja nousee maailman ykköseksi jo ensi vuonna.
"Minun veikkaukseni on Svetlana Kuznetsova. Joka tapauksessa tämä venäläisten vauhti jatkuu myös lähivuosina, he eivät todellakaan ole mitään tähdenlentoja", Leppänen tähdentää.
Moni muu maa näkee tulevaisuuden pelottavana, sillä vanhin venäläistähdistä on 24-vuotias Myskina. Esimerkiksi Wimbledonin voittaja Sharapova on vasta 17-vuotias.
Venäläinen vallankumous ei pysähdy näihin neljään pelaajaan. Maailmanlistan 13 parhaasta pelaajasta peräti kuusi on itänaapurista. Sadan listalle heitä mahtuu kaikkiaan 13.
Massa on valtaa.
"Jos käy katsomassa alle 14-vuotiaiden kansainvälisiä kisoja, niin melkein joka toinen pelaaja on venäläinen", Leppänen vahvistaa.
Vanhemmat mukana
valmentajina
Tennis ja golf ovat ainoat naisten lajit, joissa pätäkkää tulee pankkitilille mellevästi. Venäläisen yhteiskunnan muutos on näkynyt myös urheilun puolella. Rajojen aukaisun jälkeen tennis on kaahannut perinteisempien lajien kuten taitoluistelun ja voimistelun ohi.
"Laji on käyttänyt tietoista scouttausta: taitoluistelun ja voimistelun parhaat yksilöt on poimittu hyvin nuorena tenniksen puolelle", Leppänen kertoo.
Leppänen ja moni muu valmentaja ei suhtaudu venäläispelaajien nousuun pelkästään ihannoivasti. Monet itänaapurin pelaajat ovat jo 12-vuotiaina täysiä ammattilaista, ja valmentajina toimivat usein lasten vanhemmat.
Valmennuksen meininki ei ole ihan sitä, mihin esimerkiksi Suomessa olisi totuttu.
"Pidän omaa valmentajan asemaani kasvatuksellisena ja on välillä aivan kauheaa katsoa venäläisten touhua. Kyllä aika monen pelaajan kohdalla näkee, että tavoitteet ovat vanhempien tavoitteita."
Kiina piinaa
kohta kärkeä
Maailmanlistalla on tuhannen parhaan joukossa lähes 60 venäläistä - suurin osa varsin nuoria pelaajia. Raju tyyli näkyy menestyksenä, mutta ruplalla on toinenkin puoli.
"Jokaista onnistujaa kohti on 10-15 epäonnistujaa", Leppänen arvioi.
Toisen puolen tarinoissa rupla ei muuttunut edes kourallisiksi dollareita.
Itä on tenniksessäkin Venäjää laajempi käsite. Syyskuussa Li Na voitti ensimmäisenä kiinalaisena WTA-tason turnauksen. Jos kiinalaiset ovat olympialaisissa jo toiseksi paras valtio, miksei maasta tulisi myös kansainvälisen tason tennistähtiä?
Tällä hetkellä paras kiinalainen, Jie Zheng, on listasijalla 63.
"Sieltä tullaan huipulle aivan saletisti. Junioripuolella on todella paljon kiinalaisia."
Pinnan alla kuplii lisää uusia nousukkaita. Vanhan itäblokin puolelta on jo nyt rynnimässä naispelaajia huipulle ja intialaisten oletetaan muutaman vuoden päästä nousevan lähemmäksi valioluokkaa.
"Miehissä vallassa ovat perinteisemmät tennismaat", Leppänen vertaa.
Naisten puolella tulevaisuus itää siellä, mistä aurinko nousee.