Kun suomalainen Sirkka Sopanen parikymppisenä suunnitteli lähtöä mallintöihin Milanoon ja New Yorkiin, hänen äitinsä oli kauhuissaan. Äiti vastusti hanketta niin kauan kunnes huomasi ettei saa kääntymään tyttärensä päätä. Sirkka oli todellakin lähdössä vanhempien hangoittelusta huolimatta.
-- Lopulta äiti sanoi, että mene nyt sitten ja pakkasi mukaan lentoliput sekä e-pillerit, Sirkka, nykyiseltä sukunimeltään Shayan, muistelee hymyillen mallinuransa alkuhetkiä 1970-luvulla.
Shayan työskenteli aluksi valokuvamallina Milanossa ja siirtyi sitten itsensä Eileen Fordin kutsumana New Yorkiin. Mallivuosien jälkeen hän opiskeli ja työskenteli Yhdysvalloissa kunnes palasi Suomeen vuonna 1999. Hän kertoo mallivuosistaan hiljattain ilmestyneessä kirjassa Sirkka metropolien mallisirkuksessa (Finnepos).
Kirjan nimen mukaisesti Shayan vertaa mallimaailmaa valtavaan kansainväliseen sirkukseen, jonka pääesiintyjiä valokuvamallit ovat. "He hymyilivät ja hyppelivät komennuksesta päänsä päällä herkeämätön, väsymätön arvostelujen ruoska aina valmiina iskemään heidät alas", Shayan kuvailee mallien roolia.
Mielipiteet kielletty
Mallintyö on nykyään monen nuoren naisen haave, ja malleja haetaan jopa tosi-tv-ohjelmissa. Shayan halusi kirjallaan tuoda esiin sen, ettei työ suinkaan ole pelkkää glamouria. Paitsi että mallina oleminen on fyysisesti raskasta, se vaatii paljon henkisestikin. -- Ulkonäköä arvostellaan jatkuvasti: nenä on liian suuri tai kädet liian lyhyet. Pitää hyväksyä, ettei oma ulkonäkö ole välttämättä sitä, mitä juuri tämä asiakas hakee.
Mallin täytyy muistaa myös, ettei hänellä oikeastaan saa olla mielipiteitä.
-- Vaikkei tykkäisi tippaakaan vaatteista, joita esittelee, suu on pidettävä supussa. Valittaa ei saa. Töykeä ei voi olla silloinkaan, kun siihen olisi aihetta. Shayan muistaa, että esimerkiksi valokuvaajien lähentely-yritysten torjuminen oli melkoista luovimista.
-- Kuvaajat houkuttelivat usein jäämään paikalle töiden jälkeen, tarjosivat huumeita ja halusivat seksiä. Osa ymmärsi kieltävän vastauksen, mutta jotkut eivät torjutuksi tultuaan enää jatkaneet yhteistyötä. Silloin saattoi menettää asiakkaita.
Playboy ei saanut Sirkkaa
Äidin huoli oli siis aiheellista. Shayan katsoo kuitenkin selvinneensä mallivuosista järkevänä ja varsin haavoittumattomana. -- Olin kotihissukka ja naimisissa. Se pelasti monelta.
Hän ei kadu mitään. Ei edes sitä, että kieltäytyi Playboy-kuvista, vaikka niistä olisi maksettu 10 000 dollaria.
-- Toisaalta kun nyt ajattelee, niin ehkä Playboyssa esiintyminen olisi ollut hyväksi kirjailijanuralleni, hän naurahtaa.
Jutun haastatteluosuus perustuu Sirkka Shayanin esiintymiseen Kirjamessuilla lokakuussa Helsingissä.