Oulun yliopiston Tietojenkäsittelytieteiden laitoksen pelitutkimusyksikkö LudoCraftin kehittämä AirBuccaneers-peli sijoittui kolmanneksi kansainvälisen Make Something Unreal -pelisuunnittelukilpailun toisessa vaiheessa.
Miljoonan dollarin palkintosummalla vahvistetun kilpailun järjestäjinä toimivat NVIDIA, Epic Games ja Atari Inc. Kilpailussa on kaikkiaan neljä vaihetta ja se jatkuu tämän vuoden lokakuuhun. Yleisten sarjojen lisäksi jaossa on lukuisia erikoispalkintoja. Pääsarjan menestyksen ohella AirBuccaneers on tähän mennessä sijoittunut kulkuneuvosarjassa viidenneksi ja äänitehostesarjassa finaaliin.
Muinaissuomalaista mytologiaa ja kuumailmapallotaisteluja yhdistävä AirBuccaneers on päässyt kilpailumenestyksen siivittämänä myös Los Angelesin E3-messuille (Electronic Entertainment Exposition). NVIDIA esittelee peliä osastollaan keskiviikkona ja torstaina. E3 on suunnattu pääasiassa pelialan ammattilaisille ja lehdistölle. Kävijäarviot liikkuvat yli 60 000 vieraan lukemissa.
Tutkimuspohjalta kehitetyn AirBuccaneersin saama huomio on merkittävää, koska se osoittaa teollisuuden ja liikemaailman arvostavan myös kokeellisia pelituotantoja, pelitutkimusyksiköstä sanotaan. LudoCraftin vahva pelitutkimustausta yhdessä asiantuntijoista muodostuvan tiimin kanssa on mahdollistanut uusien pelillisten innovaatioiden syntymisen. AirBuccaneers on yksi esimerkki tulosten käytännön hyödyntämisestä.
Seuraava julkinen versio AirBuccaneers-pelistä (Beta 4) julkaistaan toukokuun 2004 aikana.