SAS-ryhmään kuuluva Air Botnia muuttaa nimensä ensi vuoden alusta Blue I:ksi, (Blue One). Uudella nimellä ja yrityslogolla tavoitellaan kasvua Euroopan markkinoilla.
Toimitusjohtaja Sveneric Perssonin mukaan Suomi on kuitenkin lentoyhtiön kotipaikka. Henkilökunnan määrää Suomessa on myös tarkoitus kasvattaa ensi vuonna noin 50:llä. Suomessa Air Botnian osuus kotimaan lennoista on noussut liki puoleen. Yrityksen markkinaosuus konsernin kansainvälisistä matkustajista on tällä hetkellä 21 prosenttia.
Persson hehkuttaa, että Air Botnia valittiin kolmanneksi parhaaksi lentoyhtiöksi Euroopassa tänä vuonna 80 eurooppalaisen lentoyhtiön joukosta. SAS pitää tulevan Blue 1 -yhtiön kilpailuvalttina sitä, että se lentää Eurooppaan myös muualta kuin Helsinki eli muun muassa Turusta, Oulusta ja Vaasasta.
SAS-ryhmällä on kaikkiaan Suomessa töissä tuhat työntekijää, joista Air Botnian eli B I:n osuus on tänä vuonna 340. Suuret lentoyhtiöt ovat viime aikoina joutuneet talouden matokuureille ja supistamaan reittiliikennettään, mutta pienet yhtiöt voivat joustavuudessaan olla vahva tekijä markkinoilla, arvioidaan SAS-ryhmässä.
Kilpailutilanne on tällä hetkellä melko kireää, kun markkinoilla on mukana perinteisten lentoyhtiöitten lisäksi ns halpalentoyhtiöitä. Muun muassa tilannetta Baltian suunnalla seurataan tarkasti.
Blue One -koneet lentävät sini- ja valkohopeisilla väreillä maalattuina viimeistään ensi vuoden helmikuusta, sanoo toimitusjohtaja Persson.
