Kairon tanssifestivaalin jokaisena iltana kisataan parhaan tanssijan tittelistä. Kilpailu on avoin kaikille osallistujille tasosta, taustasta ja tyylistä riippumatta.
-- Nämä festivaalit ovat monille tanssijoille ainoa mahdollisuus esiintyä orkesterin ja elävän musiikin kanssa, kertoo suomalainen Outi Boman.
Kilpailuun osallistuu tänä vuonna noin sata tanssijaa. Osa uskaltautuu lavalle vain taustanauhalta tulevan musiikin kera.
-- Kilpailijoiden taso on todella vaihteleva. Orkesterin kanssa esiintyminen kiehtoo monia, mutta aikaa harjoitteluun ei ole, ja siksi tanssijan ja muusikoiden yhteistyö ei useinkaan toimi kovin hyvin, Boman sanoo. Boman osallistui Ahlan wa sahlan- festivaaleille ensimmäisen kerran vuonna 2003. Itämaista tanssia 14 vuotta harrastanut ja myöhemmin myös opettanut Outi Boman tanssii tällä hetkellä työkseen Kairossa Sheraton-hotellissa ja jokiristeilijällä.
-- Raqia Hassan on itämaisen tanssin merkittävimpiä guruja. Hän tuli tunnetuksi egyptiläisen Mahmoud Redan tanssiryhmästä. Nykyään hän opettaa ja suunnittelee koreografioita. Hän on käynyt opettamassa myös Suomessa, Boman kertoo.
Festivaalien tanssitarvikebasaari saa Bomanilta tylyn tuomion.
-- Lähes pelkkää rihkamaa! Onneksi mukana on kuitenkin muutamia nimekkäitä suunnittelijoita ja puvunvalmistajia.
Pidemmäksi ajaksi Boman pysähtyy tutkimaan vain Hanaan Mahmoudin pukuja. Basaarialueen perältä löytyy puolet Hanaan Mahmoudin suvun naisista ompelupuuhissa.
-- Olemme jo valmistaneet yhden puvun Brasiliaan ja yhden Ruotsiin, nyt on työn alla korealaisen tanssijan puvun korjaus, hyväntuuliset naiset kertovat.