Toni Herranen lähtee ainoana pohjoissuomalaisena kartingin MM-kisoihin Ruotsiin.
Eikä siinä kaikki.
Vasta 14-vuotias oululainen ajan pian myös Le Mansin legendaarisella radalla IAME International -kisan finaalissa.
Paikka Ranskaan irtosi elokuussa, kun Herranen nousi kuudenneksi parhaaksi IAME X-30 -sarjan senioriluokan Suomen sarjassa.
Kuin vakuudeksi hän oli seniorisarjan paras tulokaskuljettaja, "rookie".
Kipinä syttyi toisella kerralla
Toni Herranen edustaa Team Evolutionia, viime vuoden IAME EM-sarjan voittajatiimiä.
Team Evolutionin kanssa Toni on kiertänyt Euroopan ja Suomen sarjan kisoja. Tämä on tuonut valtavasti kokemusta ja kasvattanut ammattilaispiireissä verkostoja, jotka ovat kaikki kaikessa tässä harrastuksessa.
Tonin kiinnostus kartingia kohtaan syntyi isän, Marko Herrasen, innoittamana.
Kartingia kokeiltiin ensimmäisen kerran jo Tonin ollessa 5-vuotias. Isä hankki pojalleen auton ja vei testaamaan sitä Ylivieskan radalle.
Silloin homma ei ottanut tuulta alleen. Poika hyppäsi käynnistyksen jälkeen autosta pois, ja sanoi pieni kyynel silmässään, että "en halua tehdä tätä".
Isä ei pakottanut poikaansa, vaan auto laitettiin ”naulaan” odottamaan.
Meni muutama vuosi, kunnes koulukaveri houkutteli kokeilemaan autoa.
Aluksi testattiin autoa pihalla ja lopulta radalla. Vanha auto oli jäänyt pieneksi, joten ennen Iinatin autoradalle menoa oli ostettava uusi auto.
Kun Toni istui autonsa rattiin, kiinnostus heräsi ja kilpaileminen aloitettiin.
Rallipolut kiinnostavat
Kun suomalaisia vertaa eurooppalaisiin karting-ammattilaisiin, selvä ero on nähtävissä.
Mekaanikot Euroopassa tekevät kartingia työkseen, suomalainen mekaanikko hoitaa sen päivätyönsä ohella.
Tässä syntyy suuri ero ja esimerkiksi auton kehittäminen jää varsin vähälle.
Tällä hetkellä X 30 -seniorisarjassa Euroopan kisoja kiertääkin vain kaksi suomalaista: Toni Herranen ja Leevi Lintukanto Tampereelta.
Tulevaisuudessa Tonin haaveena on rallipuoli, jossa suomalaiset ovat kautta vuosien menestyneet.
Toni on jo hiljalleen aloittanut rallin ajamisen karting-ajojen lisäksi.
Halu voittaa ajamalla
Millainen kuski Toni on?
Kun kysyin tätä pojalta itseltään, hän näytti vanhan videon:
Eräässä kisassa Toni olisi ollut voittaja, jos jokainen rangaistus olisi laitettu voimaan. Toni ilmoitti kuitenkin tuomaristolle, että kisatilanteessa sattuu ja tapahtuu. Hän haluaa voittaa ajamalla, ei tuomarirangaistusten avulla.
Tonia kuvataan paitsi rehelliseksi, myös rauhalliseksi kuskiksi. Kun hän löytää oikean vauhdin, hän säilyttää sen. Hän ei räiski sinne tai tänne.
Kun tulee pettymyksiä, kypärä pysyy päässä ja visiiri tiukasti kiinni.
Mitä siellä tapahtuu?
Kysyin Tonin isältä, mitä tällainen kisaaminen merkitsee vanhemmille ja luottaako isä poikansa ajotaitoihin.
Marko Herranen vastasi kertomalla kertoi erään virolaisen pojan isän tiivistyksen:
– Kyllä me olemme pöljiä, kun pistetään poikamme ajamaan kilpaa. Maksamme ensinnäkin hitosti siitä, että saamme poikamme kisoihin ja sitten pelkäämme katsomossa hurjasti koko kisan ajan.”
Lähdöt ovat kuulemma niitä pahimpia, varsinkin äideille.
Lähdössä syntyy kauhea savu, eikä sen seasta aina erota, mitä siellä mahtaa tapahtua.