Colombo Ainakin sata ihmistä sai surmansa itsemurhaiskussa maanantaina Sri Lankassa. Surmansa saaneista 92 oli merisotilaita, kerrottiin maan puolustusministeriöstä. Lisäksi iskussa kuoli kahdeksan siviiliä. Haavoittuneita on yli sata.
Itsemurhapommittajat ajoivat räjähteillä lastatun kuorma-auton sotilaita kuljettaneisiin busseihin lähellä Habaranan kaupunkia Sri Lankan koillisosassa. Iskussa haavoittui yli 60 merisotilasta.
Busseja oli 15, joista 13 vaurioitui iskussa. Merisotilaat eivät olleet aseistautuneita, koska he olivat menossa lomalle tai palaamassa lomalta.
Poliisi epäili iskun tekijöiden kuuluvan tamilisisseihin, jotka taistelevat maan koillisosan itsenäisyyden puolesta.
Isku ajoittui samaan päivään, jona Japanin lähettiläs Yasushi Akashi aloitti keskustelut hallituksen edustajien kanssa antaakseen sysäyksen pysähtyneille rauhanneuvotteluille. Hän tavannee myös LTTE:n edustajia kuusipäiväisen vierailunsa aikana, joskaan tapaamista LTTE:n komentajan Velupillai Prabhakaranin kanssa ei pidetä todennäköisenä, sanoivat japanilaisviranomaiset.
Hallituksen ja tamilien LTTE-järjestön on määrä puolestaan neuvotella Genevessä 28.-29. lokakuuta. Rauhanprosessi alkoi neljä vuotta sitten. Välittäjänä toimiva Norja suunnitteli erityislähettiläs Jon Hanssen-Bauerin lähettämistä Sri Lankaan tiistaina.
Tamilit ovat sanoneet vahvistavansa osallistumisensa rauhanneuvotteluihin, kun ovat tavanneet Hanssen-Bauerin sissien hallussaan pitämässä Kilinochchin kaupungissa torstaina.
Myös Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Richard Boucher tavannee torstaina mm. Sri Lankan hallituksen edustajia. Taistelujen kiihdyttyä viime viikolla Euroopan unioni kehotti osapuolia luomaan olosuhteet rakentavalle keskustelulle.