Ainakin 19 ihmistä hukkui ja kolme oli yhä kateissa Eurooppaan pyrkineiden maahanmuuttajien veneen kaaduttua. Turma sattui Kanariansaarten lähivesillä eilen, kertoo Espanjan radio. Kuolleiden joukossa on 8-vuotias tyttö.
Paikalliset asukkaat pelastivat onnettomuuden jälkeen kuusi ihmistä Lanzaroten saaren itärannikon läheltä. Pelastushelikopteri huomasi meressä kelluneet ruumiit 150 metrin päässä rannasta.
Vene oli lähtenyt matkaan Pohjois-Afrikasta, josta Espanjaan saapuu vuosittain tuhansia ihmisiä yksinkertaisilla veneillä. Viranomaiset pelkäävät suuren osan kuolevan matkalla janoon, nälkään tai liiallisen auringolle altistumisen vuoksi.
Meritse saapuvien maahanmuuttajien määrä on tiukentuneen valvonnan vuoksi kuitenkin pudonnut, hallituksen viime kuussa julkaisemat tilastot kertovat. Viime vuonna maihin asti selvisi reilut yhdeksän tuhatta ihmistä, kun vuonna 2006 heitä saapui yli 30 000.