Kun tämän vuoden ravit Oulussa maanantaina käynnistyvät, on Äimäraution ravirata viimeinkin saatu 2000-luvulle. Sitä mieltä on raviradan toiminnanjohtaja Paavo Koivurova.
Kaikilla Suomen suurilla raviradoilla oli jo ravintolat. Oulussa nautittiin vielä viime vuonna pystybaarissa makkaraa ja lihakeittoa.
Raviradan ravintola Äimänhovi on valmis ja avajaiset on pidetty omalla porukalla. 45 000 euron kustannukset kaivettiin kokonaan Pohjolan hevosystävien omasta pussista, mutta usko investointiin on kova.
"Ravintola on isompi asia kuin osaamme itsekään tajuta", Koivurova sanoo.
Äimäraution raviradasta on tarkoitus tehdä vuoteen 2010 mennessä Suomen kolmanneksi suurin Lahden rinnalle. Ravimaailmassa kokoa mitataan palkintojen maksukyvyllä. Suurimmat ovat Vermon ja Tampereen radat. Oulu keikkuu nyt viidennen ja kuudennen paikkeilla.
Sopivasti asiakaspaikkoja
Koivurovan mielestä Äimäraution ravintola on sopivan kokoinen, siinä on 96 asiakaspaikkaa. Ensisijaisesti ne on varattu yhteistyökumppaneille, jotka saavat tuoda ravintolaan myös omia vieraitaan.
"Tämä on meidän aitiomme", Koivurova kehuu.
Yhteistyökumppanit valtaavat raveissa yli puolet pöydistä ja jäljelle jäävät jaetaan tavalliselle ravikansalle varausjärjestyksessä.
20 euron illalliskortilla saa istua pöydässä koko neljän tuntia kestävien ravien ajan sekä ruokaa puffetista niin paljon kuin napa vetää. Paavo Koivurovan mukaan tavoitteena on, että pöydän saisi vain ennakkoon varaamalla.
Äimänhovi on avoinna ravien ajan eli 29 kertaa vuodessa. Suurimmat V75-ravit järjestetään Oulussa tänä vuonna neljä kertaa.
Silloin Äimärautiolle tulee noin 3 500 ihmistä. Totoline-raveissa väkeä on noin 1 000-1 500.