Suurta roolia Oulun Äimäraution raviradan valinnassa vuoden raviradaksi näytteli sen sinnikäs nousu tuhkasta uuteen kukoistukseen katsomopalon jälkeen.
Sunnuntain perheraveissa ravikansa yhtyi Ravigaalan luonnehditaan.
Samaa mieltä ovat katsomon pöydässä ravien viidettä lähtöä seuraavat oululaiset Olavi Paakki ja Matti Korhonen sekä utajärveläinen Pentti Salmivaara.
– Tämähän on onnistunut homma. Ei tätä muuten olisi valittu vuoden raviradaksi, Paakki sanoo.
Korhosta valinta ei yllättänyt, vaikka nyt raviradalta puuttuu vielä yksi kenttätaulu. Salmivaara puolestaan muistuttaa kahviosta löytyvän televisioita joka puolelta.
– Hyvä se valinta oli. Minä olen lähes kaikki Suomen raviradat kolunnut, tosin aikaa siitä on 20 vuotta, Salmivaara sanoo.
Korhonen miettii sitä, miksi nuoria ei raviradalla juuri näy. Kuka sitten lattioita kuluttaa, hän kysyy.
– Meille papparoille tämä on keskustelupaikka, jossa voi esittää mielipiteitä, Paakki sanoo.
Kolmikko kertoo olevansa aina paikalla, kun Äimärautiolla on paikallisravit. Paakki käyttää luonnehdintaa euron ukot, vaikka hän itse sunnuntaina nosti lauantaisista raveista voittoja toistasataa euroa. Siitä riittää pelimerkkejä pitkäksi aikaa.
– Meille eläkeläisille ravit ovat ajankulua, leipärahoja ei pelata, Korhonen selventää.
Kun viides lähtö oli maalissa, Korhonen havaitsee heti valinneensa väärin. Yksi hevonen, lähdön suosikki ja ilmeisesti myös eniten pelattu ravuri, oli jäänyt huomaamatta.
Katso lisää kuvia Äimärautiolta tästä!
Järjestyksenvalvoja Pekka Vuollet seuraa vuoden ravirata -tunnustuksen vieressä rauhallisena.
– Yllättävän rauhallista raveissa on tänään. Yleensä sunnuntaisin täällä Äimärautiolla on rauhallista. Eikä täällä raviradalla yleensäkään ole mitään järjestyshäiriöitä, Vuollet sanoo.
Kun lähtö on raviradalla menossa, kahvion hieman himmennetyistä valoista katseet ovat suuntautuneet joko suoraan raviradalle tai hieman ylös katsomon eri puolille nostettuihin televisioihin. Jyri Koukkari ja Marjo Kaivolahti-Koukkari Siikajoen Ruukista pitävät uusituista tiloista.
– Nyt tuli ensimmäistä kertaa käytyä täällä uudistuksen jälkeen raveissa. Aika avaraa on entiseen verrattuna, Koukkari luonnehtii.
– Siisti ja nykyaikaisen näköinen kokonaisuus. Fiksun näköinen paikka, Marjo Kaivolahti-Koukkari jatkaa.
Vuoden ravirata -palkinto on heidän mielestään hieno tunnustus.
– Onhan täällä toki tehty hyvin paljon myös alueen eteen, joten todennäköisesti palkinto tuli oikeaan kohteeseen, Koukkari miettii.
Ravivalmentaja Antti Ojanperä Pihtiputaalta katsoo myös palkinnon menneen tällä kertaa ihan oikeaan osoitteeseen. Hyvää palautetta häneltä saavat niin remontoitu katsomorakennus kuin pidennetty loppusuorakin.
– Pidennetty loppusuora on ihan hyvä ja aivan tervetullut lisä. Se tasoitti paljon tilannetta, Ojanperä kehuu.
Äimärautio on Ojanperän mielestä yksi parhaimpia raviratoja Suomessa.
– Me tykkäämme käydä täällä kilpailemassa. Paikat ovat kunnossa, rata on hyvä, sisätilat ovat todella hyvin toimivat ja katsojille erittäin miellyttävät, Ojanperä luettelee.
Tulipalo tuhosi Äimäraution katsomorakennusta helmikuussa 2018. Uusi katsomorakennus otettiin käyttöön marraskuussa 2018. Radalle on rakennettu tuomaritorni ja radan loppusuoraa on pidennetty.
Suomen vanhin ravirata
- Oulun ravirata rakennettiin vuonna 1908.
- Ravirata on sijainnut Äimärautiolla alusta alkaen.
- Se on Suomen vanhin samalla paikalla sijaitseva hevosurheilukeskus.
- Äimäraution ravitoimintaa pyörittävä Pohjolan Hevosystävät ry perustettiin vuonna 1922.