Oulu Oliko Warren Buffet väärässä? Maailman tunnetuin sijoittaja ja miljardööri on sanonut, että hyvän maineen rakentaminen kestää 20 vuotta, mutta sen voi tuhota viidessä minuutissa.
Äimäraution raviradan uusi imago on rakentunut huomattavan paljon nopeammin. Toivoa sopii, ettei Oulussa tehdä ennätyksiä Buffetin lausuman toisesta osiosta.
Muutoksen puhurit ovat puhaltaneet Oulun ravipiireissä muutaman vuoden ajan niin voimakkaasti, että lauantaina Seinäjoella pidetyssä ravigaalassa oululaisdelegaatio sai tuulettaa Äimäraution nimeämistä Vuoden raviradaksi 2008.
Se on raviurheilun aluepoliittisissa, ynnä muissa myrskyissä titteli, jota ei moni Ouluun odottanut. Tätä palkintoa ei nimittäin hankita puhumalla, ei varsinkaan pohjoiseen.
Osuutensa asiassa on ehkä ollut sillä, että valinnan teki ensi kertaa Ravitoimittajat ry:n hallitus. Aiemmin raati on koostunut ravialan eri järjestöjen toimijoista. Näin ohitettiin hyvä veli -järjestelmä.
Investointeja
jo yli miljoonalla
"Tuntuu uskomattoman hienolta, kun ottaa huomioon lähtötilanteen", sanoo Äimäraution raviradan toiminnanjohtajana vuoden 2004 keväästä työskennellyt Paavo Koivurova.
"Valinta on iso asia koko meidän joukkueellemme, sillä raviradan pyörittäminen jos mikä on tiimityötä. Meillä on Äimärautiolla nuorekas ja motivoitunut porukka, jolla on kova yrittämisen halu. Palkinto kuuluu tälle joukkueelle makkaranmyyjistä, varikkohenkilökunnasta ja totomyyjistä alkaen", Koivurova kiittelee.
"Yhteisvoimin on saatu aikaan positiivinen kokonaisuus, joka on tuonut meille uskottavuutta myös ulospäin. Äimärautiolla on nykyisin toista sataa yritystä yhteistyökumppanina", mainitsee toiminnanjohtaja.
Koivurovan mukaan nousun on mahdollistanut Oulun kaupungin kanssa 2005 tehty kauppa, jolla ravikatsomo siirtyi Hevosystäville ja rata-alue vuokrattiin yhdistykselle vuoteen 2025 saakka. Samalla Pohjolan Hevosystävät otti kontolleen alueen kunnossapidon ja kehittämisen. Kaupunki maksaa siitä vuotuista avustusta.
Äimärautio on pessyt kasvojaan urakalla neljän vuoden aikana. Katsomoa, rata-aluetta ja varikkoa on kunnostettu sellaisella tahdilla, että varovaisempaa hevosmiestä on hirvittänyt.
Ravitoimintaa pyörittävä Pohjolan Hevosystävät ry. on investoinut vuosina 2005-2008 olosuhteiden parantamiseen hieman yli miljoona euroa. On muun muassa remontoitu kavioura ja rakennuksia, rakennettu ehkä Suomen hienoin valjastuskatos ja luotu yleisölle erilaisia palveluja.
Ennen Oulussa vuonna 2010 ajettavia Kuninkuusraveja kuluu vielä puolisen miljoonaa euroa maisemointiin ja yleiseen fiksaukseen. Hankintalistalla on muun muassa uusi lähetysauto.
"Kaikki investoinnit on tehty tulorahoituksella. Velkaa ei ole yhtään ja kassassa on rahaa puskuriksi huonoja aikoja vastaan. Itse en ravilaman tuloon kylläkään usko", Koivurova sanoo.
Lisää rahaa jakoon hevosenomistajille
Vakuudeksi Koivurova ilmoittaa Äimäraution palkintojen nousevan ensi vuonna; samalla kun totopelien vaihdot laskevat ja osa raviradoista on alkanut etsiä säästämiskohteita. Mistäpä ne muualta nipsaistaan kuin palkinnoista.
Tänä vuonna Äimärautio maksaa hevosenomistajille palkintoina 1,1 miljoonaa euroa. Ensi vuonna jakoon tulee 50 000 euroa enemmän. Koivurovan mukaan lisä kohdistetaan lounasraveihin ja tavallisiin raveihin. Näin raha jää varmemmin lähialueelle.
"Tavallisissa raveissa 80-90 prosenttia palkinnoista jää omalle alueelle. V75-päivinä sen sijaan vain 20 prosenttia ja Toto Tv-raveissa puolet", kertoo Koivurova.
Hänen mielestään palkintojen laskeminen on väärä viesti hevosväelle. Valtakunnallisten pelivaihtojen pieneneminen ja sen vuoksi raviurheiluun ohjautuvien rahavirtojen kutistuminen ei saisi ainakaan vielä säikäyttää.
"Jos pudotetaan palkintoja, kohta on pula hevosenomistajista. Vastaavaa tapahtuu yritysmaailmassa: jotkut yritykset vähentävät väkeä, mutta ne jotka uskaltavat pitää työntekijöistä kiinni, pääsevät painamaan kaasua raskaalla jalalla, kun suhdanteet kääntyvät. Minä väitän, että Suomessa tämä taantuma on puhumalla tehty. Ensi syksynä pelivaihtoja katsellaan iloisin ilmein."
Ravigaalassa palkittiin myös seuraavat pohjoissuomalaiset: Vuoden 3-vuotias lämminverinen Target Hoss (om. Target In Mind Stable, Oulu), Vuoden vanhempi suomenhevonen Auraus (om. Juhani Särkelä, Lumijoki), Vuoden naisohjastaja Heidi Hiltunen (Rovaniemi), Vuoden nuorisoravikerho: Rovaniemen nuorisoravikerho.