Äimäraution raviradan nousukiito sai maanantaina lisää vauhtia, kun Suomen Hippoksen yleinen kokous äänesti yksimielisesti vuoden 2010 Kuninkuusravit Ouluun. Valinta oli odotettu, sillä Äimärautio oli jo ennakkoon käytännössä ainoa vaihtoehto.
"Päätös otettiin vastaan tyytyväisin mielin, vaikka oli tähän tietysti jo valmistauduttu. Valinta oli hieno kiitos työstä, jota olemme tehneet Äimäraution kehittämiseksi. Nähtävästi muuallakin on nyt huomattu, että Oulussa on menty eteenpäin pitkillä loikilla", myhäili raviradan toiminnanjohtaja Paavo Koivurova.
"Tämä tietää paljon lisää töitä ja hommiin pitää alkaa heti. Aikaa on kaksi vuotta ja yhdeksän kuukautta; se ei ole paljon, kun on kysymys Kuninkuusravien kokoisesta tapahtumasta."
Kuninkuusravit on hevoshenkisten vuosittainen riemujuhla, mutta myös yksi Suomen suven merkittävimmistä kesätapahtumista. Järjestävä ravirata ja ympäröivä talousalue voivat kaiken onnistuessa tienata muhkean potin euroja, sillä parhaiden suomenhevosten kilvoittelua on viime vuosina seurannut paikanpäältä noin 60 000 katsojaa kahden päivän aikana.
Kalevan Kisojen kanssa ei kisata
Paavo Koivurova kertoo, että tapahtuman alustava budjetti on 1,5 miljoonaa euroa ilman totovaihtoa. Voittoa odotetaan jäävän noin 200 000 euroa, joskin tulos on paljolti tuurista kiinni.
"Nyt täytyy elellä kiltisti ja pysytellä väleissä yläkerran kanssa. Se, mitä viivan alle jää, riippuu säästä. Jos sataa, lipputuloista ja muusta myynnistä on heti puolet pois. Totovaihtoon sää sen sijaan ei vaikuta."
Oulun Kuninkuusravien tarkka ajankohta ratkeaa myöhemmin. Ne ajetaan joko heinäkuun lopulla tai elokuun alussa, riippuen Neste-rallin ja Kalevan Kisojen kilpailupäivistä. Tänä vuonna Kouvolan Kuninkuusravit järjestettiin samana viikonloppuna kyseisten tapahtumien kanssa.
"Se yhtälö ei toimi. Kalevan Kisat eivät muuten vaikuttaisi Kuninkuusravien yleisömäärään, mutta on mahdollista, että vuonna 2010 ne pidetään Kajaanissa. Päällekkäin emme tule näitä tapahtumia järjestämään", Paavo Koivurova sanoo.
Äimärautiolla on jo tehty suurimmat perusremontit: kavioura on laiteltu ennätyskuntoon ja maatöitä on tehty sekä katsomon että varikon puolella. Seuraavaksi radan keskialueelle rakennetaan koristelampia suihkulähteineen ja katsomon aita uusitaan. Katsomorakennuksen isompi remontti sen sijaan toteutetaan vasta Kuninkuusravien jälkeen.
Katsomo täyttyy ääriään myöten
Pohjolan Hevosystävät aikoo pärjätä järjestelyissä pitkälti nykyisellä organisaatiolla. Koivurova sanoo, että joitakin toimintoja, muun muassa majoitusjärjestelyt todennäköisesti ulkoistetaan.
30 000 katsojaa per päivä on haastava määrä ihmisiä yhdellä koolla millä tahansa raviradalla; Rovaniemen Mäntyvaaraa lukuun ottamatta. Äimäraution katsomoaluetta on jo laajennettu niin paljon kuin mahdollista. Vanhan nelostien puoleiseen kaarteeseen on muun muassa ajettu 40 000 kuutiota maita pengerkatsomoksi.
Pohjoisessa yleisömäärä on tavallisesti jäänyt pienemmäksi kuin etelän kuninkuuksissa, mutta tällä kertaa Koivurova ei usko niin käyvän. "Minusta tuntuu, että nyt se menee toisin päin. Meillä on niin hyvä vire päällä, että Kuninkuusravien saaminen Ouluun on kuin heitettäisiin bensaa tuleen. Markkinointi alkaa heti, enkä usko, että se on vaikeaa."