Mastersuinnin suosio on kasvussa Suomessa", kertoo Suomen Uimaliiton alaisen mastersvaliokunnan puheenjohtaja Heli Paalosalo Porin Uimaseurasta.
Kilpailuissa käy noin 400 aikuisuimaria, mutta harrastajia on paljon enemmän. Kilpailijoista miehiä on lähes 300 ja naisia vähän yli 100.
"Kun toiminta alkoi, mukana oli pelkästään entisiä kilpauimareita, mutta nyt yhä useampi on aloittanut harrastuksen vasta aikuisena", Paalosalo jatkaa.
Ensimmäiset varsinaiset mastersmestaruuskilpailut järjestettiin vuonna 1976. Silloin mukana oli 30 uimaria, joista 4 oli naisia. Innokkaimmat käyvät myös EM- ja MM-kisoissa.
Toisin kuin lasten uimakouluihin, aikuisryhmiin on yleensä päässyt jonottamatta mukaan. Uinnin suosio on kuitenkin kasvanut viime aikoina, ja monin paikoin allastilat käyvät ahtaiksi.
Miksi sitten masterstoimintaa tarvitaan? "Se pistää meidät vanhat uimarit pitämään kunnosta huolta. Osaamme liikkua paremmin altaassa kuin jossain muualla."