Golfia on viime vuosina mainostettu maailman nopeimmin kasvavana urheilulajina harrastajamäärien suhteen. Oulun Golfkerhon toiminnanjohtajan Paavo Oravaisen mukaan sama suuntaus pätee myös Pohjois-Suomeen, jos arvioidaan lähitulevaisuuden kehitystä.
"Oulun Golfkerhon tila on erittäin stabiili, ja tulevaisuudennäkymät näyttävät erittäin hyviltä. Absoluuttisesti mitattuna meillä oli viime vuoden tilastojen mukaan Suomen kerhoista toiseksi suurin määrä junioreita eli reilu 300. Junioriharjoitusten seuraamisen perusteella tämä tendenssi on edelleen jatkunut, mikä on hyvä merkki. Sen perusteella voidaan lähivuosina odottaa noususuhdannetta myös aikuisten pelaajien suhteen", Oravainen kertoo.
Kaikessa urheilussa esikuvien merkitys on junioreille erittäin tärkeä. Golfissa suomalaisten kansainväliset tähtihetket ovat olleet vielä harvassa, mutta tunnelin päässä näkyy valoa. Espoolainen 19-vuotias Minea Blomqvist teki viikko sitten sunnuntaina suomalaista golfhistoriaa voittamalla ensimmäisenä suomalaisena naisten Euroopan kiertueen kilpailun Unkarin Tatassa. Blomqvistin voittotulos 199 (62+67+70) eli 14 alle parin on kaikkien aikojen alhaisin 54 reiän kierrostulos naisten tourin historiassa.
"Uskoisin, että Minean menestyksellä on piristävä vaikutus. Esimerkiksi Tiger Woodsin huipulle nousun aikoihin oli selvästi huomattavissa, että junioreiden kiinnostus heräsi hetkessä. Suomessa Mikko Ilosen vaikutus on ollut viime vuosina positiivinen", Oravainen toteaa.
Oravaisen mukaan golf on kehittynyt viime vuosina perheystävällisempään suuntaan. Tähän astihan ovat olleet tuttuja tarinat, joissa perheen isä hurahtaa golfiin, eikä häntä juuri kesällä kotoa tavoiteta. Nyt kentälle lähdetään yhä useammin koko perheen voimin.
Virpiniemi
tervetullut kilpailija
Oulun seudun golftarjonta saa uuden mausteen, kun Virpiniemen kentästä, jonka rakentaminen alkoi juhannuksen jälkeen. Näillä näkymin Virpiniemessä nähdään ensimmäiset lyönnit ensi kesänä. Koko kentän tulisi olla käytössä vuonna 2007.
"Virpiniemi on varmaan varsinkin sillä suunnalla asuville harrastajille tervetullut lisä. Sankivaaran kenttä on jo melko lailla täynnä 36 reiästä huolimatta. On pelkästään hyvä, että tilaa tulee entistä enemmän myös niille, jotka eivät kilpaile", Oravainen arvioi.
Virpiniemen vetovoima ei saa Oravaista huolestumaan.
"Kilpailulla on aina pelkästään piristävä vaikutus. Enemmänkin näen Virpiniemen mahdollisuutena alueen golfharrastukselle."