Lääninsivistysneuvos Pertti Kokkonen totesi lauantaina Oulu-opiston satavuotisjuhlassa, että lasten ja nuorten ikäluokkien pienentyessä koulutuksen määrällistä kasvua tapahtuu vain aikuiskoulutuksessa. Siksi aikuiskoulutuksen on Kokkosen mukaan oltava myös koulutuksen keskiössä ja opetusministeriön silmäterä.
"Ja kun puhumme aikuiskoulutuksesta, paitsi ammatillinen aikuiskoulutus myös vapaa sivistystyö on tärkeä yhteiskunnan toimivuuden ja ihmisten vapaaehtoisen itsensä kehittämisen, henkisen vireytensä, sosiaalisen kanssakäymisen ja harrastamisen mukanaan tuoman hyvän olontunteen saavuttamiseksi", Kokkonen painotti.
Kokkosen mukaan vapaan sivistystyön oppilaitoksia tarvitaan myös jatkossa.
"Työelämävalmiuksien nopeasti muuttuessa kykenemme peruskoulutuksella antamaan vain työkalupakin työssäoppimiseen ja sen päälle rakennetaan sitä kokemusmaailmaa sekä tietoja ja taitoja, joita ihminen elämässään ja työelämässään tarvitsee; oman henkisen ja fyysisen vireytensä säilyttämiseksi."
Sivistys ja sosiaalinen innostaminen tuo kansanedustaja Liisa Jaakonsaaren (sd.) mukaan uutta vastavirtaa markkinasuuntautuneelle aikuiskoulutukselle.
"Nyt tarvitaan opistoliikettä, joka tietojen ja taitojen lisäksi on foorumi arvokeskustelulle. Kansanopistoliike on valituksen ja humanismin lapsi. Sen perusarvot, yksilön persoonallisuuden kehittäminen, opinnollisuus, puolueettomuus, vapaus ja tasa-arvo ovat edelleen kestäviä. "
Tilastokeskuksen mukaan vuonna 2006 noin 1,7 miljoonaa suomalaista osallistui aikuiskoulutukseen. Heistä noin 700 000 vapaan sivistystyön oppilaitosten järjestämille aikuiskoulutuskursseille.