Maailman suurimman kaasukentän avaaminen on vähän niin kuin miehitetyt Mars-lennot. Asetetut aikataulut siirtyvät yhä uudelleen ja uudelleen - ihan vain muutamalla vuodella.
Venäjänsaksalaisen geofyysikon Vladimir Stockmannin mukaan nimetyt kentät löydettiin jo yli 20 vuotta sitten. Neuvottelut niiden hyödyntämisestä alkoivat 90-luvun alussa. Mukana oli tuolloin vielä monia ulkomaalaisia tahoja, muun muassa suomalainen valtionyhtiö Neste.
Kesällä 2000 Suomessakin uutisoitiin näyttävästi, miten Shtokmanin kaasu alkaisi virrata Eurooppaan vuonna 2008. Gazpromin johtokuntaan kuuluvan Boris Nikitinin mukaan rakennustyöt olivat alkamassa "kolmen vuoden kuluttua", heti kun siperialainen Zapoljarnojen kenttä tulisi valmiiksi.
Venäjän talousministeri Aleksei Kudrin ilmoitti kuitenkin vuonna 2006, että 70-90 miljardin kuutiometrin suuruiseksi arvioitu vuosituotanto alkaisi sittenkin vasta 2010.
Kaasuyhtiö Gazprom on puhunut viime vuosina säännönmukaisesti aloitusvuodesta 2013. Ensimmäisen vuoden arvioitu tuotantomäärä on samalla pudonnut 23,7 miljardiin kuutiometriin.
Nyt puhutaan vuodesta 2015, mutta onko sekin vain virallista optimismia, jos tarvittavan infran rakentajia ollaan vasta etsimässä ulkomailta, ja suunnitellun nesteytyslaitoksen paikalla - Kuolan niemimaan Teriberkassa - alkavat ensi keväänä arkeologiset kaivaukset.
Onko Shtokmanin kaasuhanke ylipäänsä toteutumassa? Voi olla, että Marsiin ehditään ennemmin.