Pohjoissuomalaiselle energia- ja ympäristöalan osaamiselle uskotaan avautuvan suuria mahdollisuuksia Venäjän ja erityisesti sen luoteisen alueen mittavista energia- ja ympäristöhankkeissa. Tiistaina Pietarissa alkaneen kuudennen Pohjoisten alueiden energia- ja ympäristöfoorumin puheenvuorot todistivat yksiselitteisesti, että aika on ajamassa Venäjän tehottoman, tuhlaavan, ja ympäristöä rasittavan energian tuotannon ohi.
Foorumin avannut ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäki (kesk.) toivookin entistä syvempää ja tavoitteellisempaa yhteistyötä Euroopan unionin ja Venäjän välille energia- ja ympäristökysymyksissä. Se ei voi hänen mielestään perustua pelkästään energian tuontiin vaan yhteistyölle on haettava yhteisiin tavoitteisiin perustuvia syvempiä, ja myös ympäristöllisesti kestäviä muotoja.
Lehtomäki toivoi myös lisää investointeja, erityisesti energian säästöön ja sen tehokkaampaan ja kestävämpään tuotantoon koko pohjoisella alueella. Vahvan ja toimivan rahoitusperustan luominen niille onkin hänen mielestään ensiarvoisen tärkeää.
Ministerit poissa
Samaa korostivat myös foorumiin osallistuneet venäläisedustajat. Heidän mielestään EU:n pohjoisen politiikan tavoitteisiin tulisikin kirjata strategisen kumppanuuden konkreettiset tavoitteet energia- ja ympäristöalalla.
Venäjän vasta pidetyt presidentinvaalit ja niitä edeltänyt hallituksen vaihdos heijastuivat foorumin ohjelmaan ja työskentelyyn. Pääosa foorumiin kutsutuista moskovalaisvaikuttajista jäi järjestäjien pettymykseksi pois. Kokouspaikalla arvioitiinkin, että juuri näinä päivinä näkyminen Moskovassa on tärkeämpää kuin esiintyminen Pietarissa.
Myöskään Pietarin kaupunginjohtaja Valentina Matvienko ei ennakkotiedoista poiketen osallistunut foorumin avaukseen. Tehtävän hoiti hänen puolestaan yksi kaupungin monista apulaisjohtajista.
Seuraava foorumi on tarkoitus järjestää Oulussa ensi keväänä osana laajempaa taloustapaamista, johon myös Venäjän presidentti Vladimir Putinin on toivottu osallistuvan. Alustavia tiedusteluja ja valmisteluja on jo tehty.
Rahaa investointeihin
Pohjoismaiden ympäristörahaston Nescon edustaja Harold Pitkänen ei koe energia- ja ympäristöinvestointien rahoitusta sinänsä ongelmana Venäjällä. Kansainvälistä rahoitusta on tarjolla useistakin eri lähteistä, mutta sen vastaanottajista ja vastuunkantajista on puutetta.
"Erilaisia tarveselvityksiä ja kartoituksia on tehty paljon ja kattavasti, mutta varsinaisiin toteutuksiin ne eivät ole juurikaan johtaneet", Pitkänen sanoo.
Varsinkin Venäjän pohjoisten alueiden lämmöntuotanto ja jakelu kaipaavat hänen mielestään nopeita ratkaisuja. Viime talvi osoitti, että ilman merkittäviä panostuksia edessä voi olla todellinen katastrofi.
"Ihmiset eivät voi asua pohjoisessa ilman toimivaa lämpöhuoltoa", hän sanoo.
Pitkänen ei ole kuitenkaan toivoton. Hän sanoo tietävänsä, että asian vakavuus on Venäjällä tiedostettu ja että pienin askelin tavoitteisiin päästään.
Suomalaisteknologialla on Pitkäsen mielestä kysyntää ja käyttöä Venäjällä, kunhan investoinnit siellä todella alkavat. Alan teollisuutta hän kehottaa kuitenkin harkitsemaan, mahdollisuuksia myös itse tuotantoon Venäjällä.
"Vientimahdollisuuksien miettimisen ohella teollisuus voisi harkita mahdollisuuksia myös varsinaiseen tuotantoon Venäjällä. Elektroniikka-alalla se on jo vakavasti otettu mahdollisuus. Se voi olla sitä myös energia- ja ympäristöteknologian tuotannossa", hän sanoo.
Foorumiin osallistui suuri joukko suomalaisyrityksiä. Pohjois-Suomesta mukana olivat muun muassa oululaiset Planora Oy ja Turveruukki Oy.