Oulun kaupunginhallitus on istunut ajoittain pitkiä ja uuvuttavia kokouksia, ja nyt samojen lihasten kestävyyttä koetellaan uudella tavalla. Näin tapahtuu, kun 28 oululaispäättäjää aloittaa bussimatkan läpi Pohjois-Suomen Venäjän Murmanskiin. Kilometrejä on kahdeksisensataa, ja tunteja paljon. Venäjän puolella rajaa ei lasketella samaa vauhtia kuin Suomen hiljaisilla pikiteillä.
Tällä vuosituhannella kaupunginhallituksen kauimmaksi yltänyt matka on suuntautunut Japaniin. Se tehtiin vuonna 2007, kun kaupungin kassa oli verotuloista turvoksissa. Muina vuosina on käyty eurooppalaisissa kohteissa lähinnä lentäen.
Murmansk sopii mainiosti ankeiden taloudellisten aikojen kohteeksi. Ei siksi, että tuo 350 000 asukkaan kaupunki olisi ankea, vaikka niinkin jotkut sanovat. Parempi päättäjämatkailun peruste on, että kaupungin kehityksen arvellaan lähtevän jyrkkään nousuun siinä vaiheessa, jos ja kun Shtokmanin kaasukentän hyödyntäminen Murmanskin pohjoispuolella Barentsinmerellä alkaa. Tämä voi poikia töitä ja yhteyksien vilkastumista Pohjois-Suomessa Oulua myöten.
Nyt kannattaa olla liikkeellä tietoa hankkimassa ja Oulun ajatuksia ja mahdollisuuksia esittelemässä.
Muunkinlaista oppia oululaispäättäjät voivat pohjoisen satama- ja yliopistokaupungista sekä matkan varren pysähdyspaikoista saada. Arvokas tieto on sekin, jos matkalla selviää, ettei Oulun kannata Murmanskin suuntaan aikaa ja voimia uhrata. Kummassakin tapauksessa matkan arvo voi olla paljon suurempi kuin siihen käytetyt parikymmentätuhatta euroa veroina kerättyä rahaa.