Lappeenranta SaiPa otti toisen perättäisen kotivoiton jääkiekon SM-liigassa lyömällä Pelicansin torstaina niukasti 3-2 (0-1, 2-0, 1-1). Voittomaalin iski Aigars Cipruss Aki Uusikartanon syötöstä.
Ciprussin maali pelasti SaiPan, sillä Pelicans tuli kolmanteen erään vahvasti ja hallitsi sitä. Ensimmäinen erä oli SaiPan ylivoimaa lahtelaisten tyytyessä puolustamaan maaliaan. Erän ainoan maalin teki Pelicansin Jani Keinänen.
Toisessa erässä SaiPa tasoitti ensin Mika Skyttän sivalluksella, joka karkasi maalivahti Pasi Kuivalaisen suojuksiin ja sieltä jään kautta maaliin. Joukkue siirtyi 2-1-johtoon, kun Kalle Kerman iski osuman pienestä kulmasta jäätä pitkin.
Pelicans pääsi toisessa erässä pelaamaan lähes kaksi minuuttia viisi kolmea vastaan ylivoimalla, mutta SaiPan maalivahti Tomas Duba ja kotijoukkueen puolustus kestivät hyvin.
Kolmannessa erässä SaiPan liike pysähtyi ja lahtelaiset saivat otteen, jonka seurauksena Keinänen tasoitti pelin toisella maalillaan. Saipan Cipruss pusersi kuitenkin kotijoukkueelle voito-osuman.
Pelicans-valmentaja Petteri Hirvonen mukaan koukkue pelasi liian pehmeästi. - SaiPa oli maalinedustapelissä kovempi ja röyhkeämpi. Tappio harmittaa, mutta parempaan ollaan matkalla, Hirvonen sanoi.
SaiPan luotsin Petri Skrikon mukaan ryhmä pelasi hyvin, mutta vain ensimmäisen erän. - Lopussa oli vaikeaa. Ei enää haastettu kaveria niin kuin aikaisemmin, mutta tällä kertaa kiekot pomppi meille, sanoi Skriko.
Ottelun loppusummerin soimisen jälkeen Pelicansien Toni Saarinen ja SaiPan Aki Tuominen yrittivät ottaa toisistaan mittaa nyrkein. Tuomarit saivat kuitenkin pideltyä kuumakallet otteissaan ja tilanne rauhoittui. Saarinen sai pelirangaistuksen. Tuominen selvisi 2+2 minuutin rangaistuksella.
Lahtelaisten maalivahti Pasi Kuivalainen rikkoi ottelussa Vladimir Krykovin perättäisten liigaottelujen ennätyksen. Ennätysottelu (489) ei kuitenkaan Kuivalaisen mieleen. Maalin tappio kirveli.
"Yritettiin, mutta se ei riittänyt. Tarvitaan lisää työtä ja taas työtä. Ei voittoja oteta onnella", lahtelainen tuumi. (STT)