Etelä-Afrikan presidentin Thabo Mbekin päätös irtisanoa maan apulaisterveysministeri on nostattanut arvostelumyrskyn maassa. Erotettu Nozizwe Madlala-Routledge oli saanut paljon kiitosta aidsin vastaisesta työstään Etelä-Afrikassa.
Presidentti ei ole kertonut miksi Madlala-Routledge erotettiin. BBC:n mukaan syyksi epäillään ministerin tekemää matkaa aids-konferenssiin Espanjaan, johon Mbeki ei ilmeisesti ollut antanut lupaa.
Madlala-Routledge nousi Etelä-Afrikan aidsin vastaisen taistelun johtoon sen jälkeen kun hänen esimiehensä, kiistelty terveysministeri Manto Tshabalala-Msimang jäi sairaslomalle. Tshabalala-Msimang on kuuluisa aids-hoidoistaan, joissa suosittiin valkosipulia ja punajuurta lääkkeiden sijaan.
-- Tämä on häpeällistä. Meillä oli ensimmäistä kertaa apulaisterveysministeri, joka oli viemässä aidsin vastaista taistelua eteenpäin. Presidentti ja terveysministeri eivät tunnusta tosiasioita -- jos olet samaa mieltä presidentin kanssa, olet turvassa. Mutta jos olet eri mieltä sinun täytyy vahtia selustaasi, sanoi oppositiopuolue DA:n edustaja Mike Waters.
Etelä-Afrikan asukkaista yli 5,5 miljoonaa on hiv-positiivisia. Aidsiin ja siihen liittyviin sairauksiin kuolee maassa joka päivä arviolta tuhat ihmistä.