Ilman päättäväisiä toimia aids voi levitä Aasiassa samanlaisiin mittoihin kuin Afrikassa. Suomelle erityinen uhka on Venäjällä käsistä riistäytynyt hiv-tilanne.
Aids eli immuunikato on tappanut parissakymmenessä vuodessa noin 20 miljoonaa ihmistä. Kaikkein synkin aids-alue on jo pitkään ollut Saharan eteläpuolinen Afrikka. YK:n tuoreen raportin mukaan hiv-tartunnan saaneita ja siitä kehittynyttä aidsia sairastavia ihmisiä on alueella 25 miljoonaa.
Sama raportti nostaa esiin kuitenkin uuden uhkakuvan: hiv-tartuntojen ja aidsin seuraava aalto on iskemässä Aasiaan ja Itä-Eurooppaan. YK:n aids-ohjelman eli Unaidsin johtaja arvioi äskettäin, että Aasia on nyt samassa tilanteessa kuin Afrikka 15 vuotta sitten. Tartunnan saaneita eli hiv-positiivisia on Aasiassa jo yli seitsemän miljoonaa. Tartuntojen määrä on kasvanut voimakkaasti esimerkiksi Kiinassa, Vietnamissa ja Indonesiassa.
Parhaillaan Bangkokissa koolla olevassa maailmanlaajuisessa aids-kokouksessa yritetään ravistella etenkin Aasian johtajia tajuamaan tilanteen vakavuus. Jos liikkeelle lähdetään ajoissa, pahimmat uhkakuvat voivat jäädä toteutumatta. Esimerkiksi Thaimaassa valistustyö on jo kääntänyt aids-tilanteen parempaan päin.
Kovempi haaste voi kuitenkin olla herättää Kiinan johto. Aivan kuten jo sarsin kohdalla, Kiina havahtui torjumaan aids- epidemiaakin hämmästyttävän myöhään vähäteltyään ensin koko ongelmaa. Voi vain toivoa, että jotain olisi otettu opiksi.
Aids aiheuttaa suunnatonta inhimillistä kärsimystä, minkä lisäksi sillä on laajoja taloudellisia ja yhteiskunnallisia seurauksia. Aids-kuolemat koettelevat etenkin niitä nuoria ikäluokkia, joiden varassa yhteiskuntia pitäisi rakentaa. Näin immuunikato lisää köyhyyttä ja jarruttaa taloudellista kasvua. Aasian nopean talouskasvun maissa laajalla aids-epidemialla voisi olla pahimmillaan jopa maailmantaloudellisia vaikutuksia.
Suomessa uusien hiv-tartuntojen määrä on viime aikoina ollut vähän alle 150 vuodessa. Yleisin tartuntapa on meillä heteroseksi. Suomen hiv/aids-tilanne on toistaiseksi hallinnassa, mutta ainekset paljon pahempaan ovat täälläkin olemassa. Uhka tulee lähialueilta Virosta ja Venäjältä, ja välittäjänä toimii ennen kaikkea seksikauppa.
Virossa hiv-tartuntojen määrä kasvoi räjähdysmäisesti vielä vuosituhannen vaihteessa. Nyt tuo kasvu näyttää onneksi katkenneen. Vielä viime vuonna Virossa rekisteröitiin 840 uutta hiv-tartuntaa. Viron väkilukuun suhteutettuna luku on järkyttävän suuri.
Jos Virossa voi nähdä merkkejä paremmasta, Venäjän tilanne on puolestaan äärimmäisen synkkä. Venäjällä on virallisesti noin 250 000 hiv-positiivista ihmistä, mutta asiantuntija-arvioiden mukaan todellinen luku lähestyy miljoonaa. Venäjälläkin aids- ja huumeongelmat kietoutuvat yhteen. Rekisteröityjen huumeidenkäyttäjien määrä on lähes kymmenkertaistunut kymmenessä vuodessa. Rahat huumeisiin hankitaan muun muassa prostituutiolla.
Aidsin leviämisessä on pitkälle kysymys yksilön valintojen seurauksista. Suuri osa hiv-tartunnoista olisi estettävissä. Huumeidenkäyttäjille on luotu Suomessa järjestelmä, jossa likaiset huumeneulat voi vaihtaa puhtaisiin. Siitä on saatu hyviä tuloksia. Yksiselitteisesti omasta valinnasta on kysymys siinäkin, tuoko hivin mukanaan seksiturismin tuliaisena. Näillä matkoilla suojaamattoman seksin vaaraa ei voi liioitella.
Jotta Suomen Suomen hiv/aids-tilanne saadaan pysymään kurissa vastaisuudessakin, on tuettava huumeiden ja aidsin vastaista työtä etenkin Venäjällä. Aids-uhka on voitava nostaa esille myös poliittisella tasolla, vaikka se itärajan takana närää herättäisikin.