Äidin raskaudenaikainen masennus lisää lapsen vaaraa sairastua skitsofreniaan, jos lapsella on lisäksi perinnöllinen alttius sairaudelle. Tuoreen tutkimuksen mukaan äidin raskaudenaikainen masennus lisäsi lapsen riskiä sairastua skitsofreniaan kolminkertaisesti niissä perheissä, joissa oli lähisuvussa vaikeita, psykoottisia mielenterveyshäiriöitä.
Tutkimusryhmän johtajan, akatemiatutkija Juha Veijolan mukaan äidin raskaudenaikainen masennus on mahdollisesti vaikuttanut alttiisiin yksilöihin biologisesti raskauden aikana sekä syntymän jälkeen lapsen neuropsykologiseen kehitykseen, jos äidin antama hoiva on ollut masennuksen takia puutteellista.
Veijolan mukaan tutkimuksen tulos korostaa masentuneiden äitien ja heidän perheidensä auttamisen ja hoidon merkitystä jo raskauden aikana.
Tutkijoiden mukaan äidin raskaudenaikainen masennus on yleisempää kuin aiemmin on arveltu. Se on lähes yhtä yleistä kuin äidin synnytyksen jälkeinen masennus.
Oulun yliopiston tutkimus perustuu Pohjois-Suomen 1966 syntymäkohortti -aineistoon.