Taimenet opettavat ahvenia syömään kalanrehua Paltamossa Hakasuon kalantutkimusasemalla meneillään olevassa tutkimusprojektissa, jonka tarkoituksena on selvittää, voitasiinko ahventa viljellä ruokakalaksi kuten esimerkiksi kirjolohta.
Ahvenen viljelyä on kokeiltu monta kertaa aikaisemminkin, mutta tulokset ovat olleet huonoja, sillä ahventa on vaikeaa saada syömään keinoruokaa.
Nyt Itä-Suomen yliopiston ja Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen (RKTL) yhteishankkeessa selvitetään, voisivatko ahvenet oppia keinoruoan syöntiin taimenien avulla. Taimen syö rehua mielellään, ja nyt halutaan selvittää, oppivatko ahvenet keinoruuan syöntiin taimenten opastamina.
Ruokintakokeissa Paltamon Hakasuolla on 5 600 Oulujärven kantaa edustavaa, luonnonravintolammikossa alkukasvatettua kaksivuotiasta ahventa.
Niiden lisäksi 840 ahventa osallistuu sosiaalisen oppimisen kokeeseen, jossa ne saavat kaverikseen vuoden ikäisiä taimenenpoikasia.
Projektia johtava apulaisprofessori Anssi Vainikka Itä-Suomen yliopistosta kertoo, että aikaisemmissa kokeiluissa luonnosta laitokseen tuoduista ahvenista on kuollut noin joka toinen, koska ne eivät ole oppineet syömään rehua.
"Sen sijaan ne, jotka oppivat keinoravinnon syöntiin, jäävät henkiin ja kasvavat tyypillisesti hyvin. Rehupapanat ovat toki luonnonkalalle epäluonnollista ruokaa, eikä makuakaan ole ahvenelle optimoitu", Vainikka sanoo.
"Roskakalasilpulla kasvattu ahven olisi varsinaista ekokalaa"
Ahvenen kasvatuskokeilussa selvitetään myös, maistuisiko ahvenelle särjestä ja kuoreesta tehty silppu. Jos roskakalasilppu kelpaa, se voisi avata uusia markkinoita järvien ravinnekuorman vähentämiseen tähtäävässä poistokalastuksessa saatavalle pikkukalalle.
"Kalasilpulla kasvatettu ahven olisikin varsinaista ekokalaa", Vainikka sanoo.
Jo tämän vuoden jälkeen pystytään arvioimaan, olisiko ahvenen viljely taloudellisesti kannattavaa, eli kuinka paljon ahven syö ja kuinka paljon se kasvaa saamallaan ruualla.
Nyt ahvenet ovat 11-grammaisia ja vuoden lopussa arviolta 50 gramman painoisia. Filekoon ne voivat saavuttaa siitä parin vuoden kuluttua.
Hanke on saanut ely-keskukselta toukokuussa kalatalouden kehittämisen rahoitusta 13 500 euroa. Hankkeen kokonaiskustannusarvio on 15 000 euroa.