Presidentti Martti Ahtisaari teki keskiviikkona historiaa, kun hänet ensimmäisenä suomalaisena palkittiin Nobelin rauhanpalkinnolla. Juhlavassa seremoniassa Oslon kaupungintalolla olivat mukana Norjan kuningas Haraldin ja kuningatar Sonjan lisäksi myös kruununprinssi Haakon ja kruununprinsessa Mette-Marit.
Otettuaan vastaan maailman arvostetuimpaan palkintoon liittyvän mitalin ja kunniakirjan Ahtisaari piti niin kutsutun Nobel-luennon. Esitelmässään Ahtisaari painotti, että rauha on tahdon asia. Kaikki kiistat voidaan ratkaista, jos vain tahtoa riittää.
-- Sodat ja kriisit eivät ole väistämättömiä. Ne ovat seurausta ihmisten toimista.
Ahtisaari muistutti, että sodat edistävät aina jonkin osapuolen etuja. Siksi niillä joilla on valtaa, on myös mahdollisuuksia lopettaa sodat.
Ahtisaaren mukaan kipeimmin rauhanrakennusta tarvitaan Lähi-idässä. Hänen mukaansa myös Lähi-itään on mahdollista saada rauha vuosikymmeniä kestäneiden levottomuuksien jälkeen.
-- Toivon että Yhdysvaltain uusi presidentti, joka vannoo virkavalansa ensi kuussa, nostaa Lähi-idän tärkeysjärjestyksen kärkeen virkakautensa ensimmäisenä vuonna, hän viestitti.
"Välittäjä on kätilö ja opettaja"
Ahtisaari sanoi ottaneensa Nobelin rauhanpalkinnon vastaan nöyränä ja kiitollisena. Hän sanoi tunnustuksen tuovan hänelle samanlaista iloa, jota hän on tuntenut nähdessään muutoksia, joita rauha on tuonut mukanaan kriisialueiden ihmisille.
Presidentti Ahtisaari huomautti, että rauhanvälittäjät valitsevat harvoin itse kriisejä joita he ryhtyvät ratkomaan. Yleensä kriisin osapuolet valitsevat välittäjän. Välittäjän tehtävänä on nykäistä rauhanprosessia askel askeleelta eteenpäin.
-- Välittäjän roolissa yhdistyvät laivan kapteenin, lääkärin, kätilön ja opettajan tehtävät, hän sanoi ilahduttaen salintäyteistä yleisöä, jossa oli mukana Norjan politiikan, talouselämän ja kulttuuriväen edustajien lisäksi suuri joukko suomalaisia ja ulkomaalaisia kunniavieraita.
Norjan Nobel-komitean puheenjohtaja Ole Danbolt Mjös sanoi puheessaan, ettei komitea tänä vuonna pystynyt täysin noudattamaan palkinnon perustajan Alfred Nobelin tahtoa. Nobel kun määräsi testamentissaan, että rauhanpalkinto on annettava "kuluneen vuoden saavutuksista".
Viesti Sillanpäältä
Mjös kertasi perusteellisesti Ahtisaaren kansainvälisen rauhanvälittäjän uraa aina Namibian itsenäisyyden kätilöimisestä Indonesian Acehin sisällissodan päättäneeseen rauhansopimukseen. Hän muisti myös Kosovon itsenäisyyden kohtaaman vastarinnan.
-- Voidaan kuitenkin sanoa, että Ahtisaaren esitys Kosovon asemasta on käytännössä toteutunut. Kosovo on saanut itsenäisyytensä. -- Me kiitämme Ahtisaarta hänen työstään Kosovon kriisin ratkaisussa.
Mjös mainitsi puheessaan myös Ahtisaaren norjalaiset sukujuuret. Ahtisaaren sukulaispariskunta Terje ja Ingrid Adolfsen olivat seuraamassa palkinnonjakotilaisuutta kutsuvieraina.
-- Kyllä oli juhlava tilaisuus. Oli hienoa olla paikalla, sanoi Terje Adolfsen tilaisuuden päätyttyä.
Puheenjohtaja Mjös lainasi puheensa lopuksi toista suomalaista Nobel-palkinnon saajaa, kirjailija Frans Eemil Sillanpäätä, vieläpä suomeksi:
-- Se joka rakentaa rauhaa, rakentaa ihmisyyttä.
Juhlallisuudet jatkuivat vielä illan hämärryttyä soihtukulkueella Oslon keskustan halki rauhannobelistin kunniaksi. Illan päätteeksi Nobel-komitea järjesti juhlavastaanoton kutsuvieraille.