Juttusarjassa esitellään paikkoja, jotka ovat oululaisille tuttuja, mutta
joiden tarinaa ei kuitenkaan usein tunneta.
Torin laidalla, Rantakadun varressa pikku aittojen kupeessa sijaitseva Ahtisaaren aukio on sikäli poikkeuksellinen paikka, että se on saanut nimensä yhä elossa olevan presidentti Martti Ahtisaaren mukaan.
"Tekninen lautakunta nimesi 10.6.1997 Kauppatorin koillisosan Ahtisaaren aukioksi. Tällä haluttiin kunnioittaa istuvan presidentin 60-vuotispäivää", kaavoitusarkkitehti Timo Vanhala Oulun kaupungin asemakaavoituksesta muistaa.
Vuonna 1937 syntynyt presidentti Martti Oiva Kalevi Ahtisaari asui Oulussa vuosina 1952-1960.
Hän kävi Oulun Lyseota ja osallistui aktiivisesti Nuorten miesten kristillisen yhdistyksen, Ynnin, toimintaan.
Asevelvollisuuden suoritettuaan Ahtisaari päätyi Oulun opettajakorkeakouluun, josta hän valmistui kansakoulunopettajaksi vuonna 1959.
Lukuvuonna 1959-60 tuleva presidentti toimi Oulunsuun koulussa luokanopettajana, minkä jälkeen Oulu sai jäädä.
Torin alueen kunnostamis- ja remontointityöt alkoivat 1990-luvun puolivälin paikkeilla kauppahallin peruskorjauksella.
Ahtisaaren aukion kohdalla komeili vielä 1990-luvun alkupuolella Pohjois-Suomen vanhin ja Suomen toiseksi vanhin huoltoasemarakennus, Esso.
"Asema edusti puhdastyylistä funktionalismia, ja sitä esitettiin aikoinaan kulttuurihistoriallisesti merkittävien rakennusten luetteloon, mutta sinne se ei päätynyt", rakennuttaja-arkkitehti Kari Parkkinen Oulun kaupungin tilapalveluista tietää.
Ennen huoltoasemaa Ahtisaaren aukiolla oli aktiivinen torialue.
"Ahtisaaren aukiolla on jonkin verran siirrettyä kiveystä vanhalta torialueelta. Siellä näkyy joitakin numeroituja kiviä, jotka ovat olleet toripaikkojen merkkejä", Parkkinen kertoo.
Ahtisaaren aukion laidalla Rantakadun varressa olevat aitat ovat olleet paikoillaan Kari Parkkisen mukaan 1800-luvun puolivälistä lähtien.
"Paikalle suunniteltiin 1980-luvulla niin sanottua torirakennusta, eräänlaista info- ja palvelupistettä, joka olisi palvellut erityisesti turismia. Hankkeesta tehtiin luonnossuunnitelmia, mutta se ei koskaan edennyt toteutukseen saakka", Parkkinen muistelee.
Jossakin vaiheessa aittojen edustalla oli asetelma tervatynnyreistä, jotka siirrettiin patioiden alta aittatorille.
Kari Parkkinen arvelee oululaisten tuntevan Ahtisaaren aukion nimenä melko hyvin. Timo Vanhalakin uskoo nimen iskostuvan ihmisten mieliin ainakin ajan mittaa.
Marjukka Mäkikangas