Presidentti Martti Ahtisaaren poisjäänti keskustan presidenttiehdokkaan, pääministeri Matti Vanhasen Oulussa maanantaina pidetystä talousseminaarista harmitti ymmärrettävästi seminaariyleisöä, mutta osanottoon se ei vaikuttanut. Paikalle saapui ennakko-odotusten mukaan satakunta osanottajaa.
Ahtisaari joutui viime tipassa perumaan Oulun-vierailunsa Kosovon tilanteen takia. 5. joulukuuta oli sovittu päivämääräksi Ahtisaaren nimenomaisesta pyynnöstä, koska tuolloin maailmalla kiertävän sovittelijan oletettiin olevan varmimmin paikalla Suomen itsenäisyyspäivän juhlallisuuksien takia.
Nyt presidentti Tarja Halosen järjestämä itsenäisyyspäivävastaanottokin uhkaa jäädä Ahtisaarelta väliin.
Vanhasen kampanjapäällikkö Jari Flinck kertoo, että Ahtisaaren poisjäänti seminaarista sinetöitiin vasta torstai-iltana. Kun Ahtisaarta alkusyksystä pyydettiin Vanhasen seminaariin, vastasi hän heti myöntävästi.
Tämä oli ilouutinen keskustalle, jonka ehdokkaan taakse ei tällä kertaa saatu niitä raharikkaita, jotka aikoinaan ottivat osaa presidenttiehdokas Esko Ahon kampanjaan.
Flinck kertoo, että Vanhasen seminaariohjelmat perustuvat Suomen talouden tulevaisuusnäkymille. Valinta osui SDP:n ex-ehdokkaaseen, sittemmin koko kansan presidenttiin, koska Ahtisaarella on kampanjapäällikön mukaan tietämystä globalisaatiosta ja hän oli tasavallan presidenttinä vahva elinkeinoelämän edistäjä.
Euroja kilisee kivasti
Oulun talousseminaari oli järjestyksessä toinen, joka Vanhasen kampanjan tukemiseksi on järjestetty. Ensimmäinen oli vastikään Helsingissä, kun Sitran yliasiamies Esko Aho ja valtiovarainministeriön kansantalousosaston pääjohtaja, Metsäteollisuus ry:n toimitusjohtajaksi vuodenvaihteessa siirtyvä Anne Brunila esiintyivät yli sadan hengen seminaariyleisölle.
Tuolloin kassaan kilahti 100 000 euroa. Nyt odotukset eivät ole ihan yhtä korkealla, mutta se ei johdu niinkään yleisömäärästä, vaan lipun hinnoista. Oulussa mukaan pääsi 650 eurolla, kun Helsingissä siitä piti maksaa satanen enemmän.
Jari Flinck kiittelee talousseminaareja rahantuoton lisäksi siitä, että tapahtuma on vuorovaikutteinen: yleisö voi osallistua keskusteluun, eivätkä osanottajat jää vain kuuntelijan rooliin.
