Reilu viikko sitten 95 vuotta täyttänyt Ahti Hätälä sanoo ajavansa autolla pieniä kaupunkireissuja lähes päivittäin. Toisinaan hän vie vaimoaan Ainoa terveyskeskuskäynnille, ja viikoittain täytyy käydä kaupassa hakemassa ruokatarvikkeita, vaikka kaupunki tuokin kerran päivässä aterian kotiin Lämsänjärvelle.
Hätälä sai äskettäin uusittua ajokorttinsa periaatteessa seuraavaksi viideksi vuodeksi, mutta hänen täytyy kerran vuodessa toimittaa lääkärintodistus ajokortit myöntävälle Oulun kihlakunnan poliisilaitokselle.
"Aikaisemmin ajokortin esteenä tahtoi olla huono näköni, mutta kun kävin silmäleikkauksessa, sekin asia korjaantui. Nyt näen erittäin hyvin", Hätälä toteaa.
Hän ei arkaile liikkua edes Oulun keskustassa ruuhka-aikoina. "Olen monesti ajanut pahimmassa tungoksessa, sillä olenhan minä ikäni ajanut Oulun liikenteessä. Se menee hyvin, kun ei hätäile liikaa. Silti ei saa ajaa liian hitaastikaan, ettei ole liikenteen tukkona."
Viimeinen ajopeli?
Hän on nähnyt Oulun liikenteen kasvun miltei nollasta nykyisiin ruuhkiin. Kävellessään Kirkkokatua kouluaikoinaan koko kaupungin päästä päähän kaduilla liikkui yksi taksi.
Rantsilan Mankilankylässä syntynyt Hätälä tuli Ouluun vuonna 1934 opiskelemaan Oulun teollisuuskouluun konerakennusosastolle. Työuransa aikana hän työskenteli muun muassa konemestarina ja työnjohtajana, viimeksi Oulu Osakeyhtiön koneistusosaston johtajana.
Terveys määrää, ei ikä
Punaisella vuoden 1997 Saab 900:lla ajava Hätälä arvelee, että auto jää hänen viimeisekseen. 110 000 kilometriä ajettu auto on hyvässä kunnossa, mutta hän uskoo, että omistajalla ei ole enää kovin monta ajovuotta jäljellä.
Ahti Hätälän ikäiset autonkuskit ovat Suomessa laskettavissa muutaman käden sormilla, mutta määrä näyttää vuosikymmenten kuluessa lisääntyvän.
Vuonna 1991 oli yli 95-vuotiaita ajokortin omistajia 14. Siitä eteenpäin määrä on vaihdellut 14:n ja 23 välillä vuoteen 2000 saakka. Vuonna 2001 95-99-vuotiaita ajokortin omistavia oli 20, seuraavana vuonna 18, vuonna 2003 heitä oli 40 ja viime vuonna 34.
Koko maassa ajokortteja oli kaikkiaan 3 331 533 ihmisellä.
Tämän vuoden kesäkuussa tehdyn tilaston mukaan 95-99-vuotiaita ajokortillisia henkilöitä oli 35.
Ajokortin uusiminen Oulun kihlakunnan alueella yleensä yli 90-vuotiaille on erittäin harvinaista Oulun kihlakunnan alueella. Kihlakunnan hallinto-osaston johtaja Johanna Kiviniemi muistaa vain muutaman tapauksen, että ajokortti olisi uusittu yli 90-vuotiaalta.
"Jos terveys on hyvä, mikään ei estä myöntämästä ajokorttia, vaikka ikää olisi paljon. Myöntämisperusteet ovat kaikille samat: pitää olla lääkärin lausunto riittävän hyvästä terveydentilasta", Kiviniemi sanoo.
Ajokortti vanhenee, kun henkilö täyttää 70 vuotta. Sen jälkeen kortin voi uusia viideksi vuodeksi kerrallaan. Jos terveys niin edellyttää, ajokortin haltija voi joutua toimittamaan lääkäritodistuksen aikaisemmin, esimerkiksi vuoden tai kahden päästä.