Oulu Ehdokas Matti Ahde katsoo lattiaan ja puree alahuultaan. Voimat eivät saisi loppua heti vaalitaistelun avajaisissa, kun kierrettävänä on vielä puolensataa paikkakuntaa.
Väsymyksestä ei liene kyse.
Sunnuntaina Oulun demareiden kellarissa kaupunginteatterin näyttelijä Hannu Pelkonen laulaa Georg Malmsténin Riepumattoa. Matti Ahde istuu etupenkissä ja liikuttuu.
Hänen selkänsä takana on taas täysi salillinen ihmisiä.
He ovat lähinnä iäkkäitä oululaisia, arkisesti pukeutuneita. Muutama on tullut Utajärveltä ja Hailuodosta. Silti Ahde väittää tuntevansa jokaisen kättelijän.
"Minulla on sellainen lahja, että muistan kasvot", hän sanoo. Lahjan hän kertoo saaneensa Lahja-äidiltään, joka istuu yleisön joukossa.
Salissa on myös niitä, joita Matti ja Hilkka Ahde eivät tunne. Vaalityön taustahenkilö Pekka Tolonenkin ihmettelee, kun paikalla on muita kuin SDP:n väkeä.
Ahde nauttii Riepumaton sanoista. Siinä on tummia ja vaaleita raitoja, kuten hänen elämässäänkin.
Kohta laulaja keventää tunnelmaa ruotsalaisilla laulelmilla.
Oulun suitsutusta
Tilaisuus alkaa muistuttaa herätyskokousta.
"Ehkä siinä mielessä, että nyt yritetään herätellä ihmisiä uudelleen", Matti Ahde myöntää. Muuten hän ei pidä vertauksesta.
Hän on ollut pitkään poissa eduskunnasta, ryvettynyt ja koonnut itsensä. "Haluaisin olla uskottava ääni pohjoisesta", Matti Ahde luonnehtii.
Hänen mielestään Helsinki on ollut kuin ihan toinen maailma. "Olen ollut 20 vuotta Oulun piirin kansanedustajana, tunnen läänin ja katson voivani nousta jälleen liikkuvaan junaan", Ahde sanoo.
Hän suitsuttaa Pohjois-Suomen puolesta, vaimo Hilkka Ahde puhuu isosti Oulusta. Itse hän on ehdokkaana Helsingissä.
"Täällä olen mennyt kihloihin ja naimisiin, saanut kaikki lapseni, valmistunut ammattiin", Hilkka Ahde ylistää.
Lapsetkin ovat kuulemma Helsingissä asuvia oululaisia, ikuisia Kärppä-faneja.
Hän pitää sylissään tilaisuuden nuorinta kuulijaa, puolivuotiasta Eevi Schutskoffia, jonka vanhemmat Vesa ja Anu ovat vanhoja perhetuttuja. Anu Schutskoffin isä ja Matti Ahde ovat entisiä urheilukavereita.
Ennustus tukena
Ehkä vaalityö on kaikesta huolimatta turhaa. Matti Ahde pyytää ennustaja Terttu Räihää tulkitsemaan Ahteen tuttavan näkemän unen, jossa Ahde vetää traktorilla raskasta rankakuormaa.
"Sehän on vaikeuksien kautta voittoon. Jos olisit autolla ajanut, olisi ollut helpompaa. Nyt on vaikeaa, mutta onnistut, koska traktori liikkuu", Räihä selittää.
Hän kertoo myös varmistaneensa korteista etukäteen, että Ahde onnistuu vaaleissa.
Matti Ahde panostaa vaalityöhön silti tosissaan, ei rahaa mutta aikaa. Budjettia hän ei ole laskenutkaan. Vaalityöryhmään kuuluu 50 henkilöä, joista toistakymmentä on myös mukana käytännön vaalityössä.
Oman kampanjan ohella hän aikoo osallistua myös Hilkka Ahteen vaaliavaukseen Helsingissä. "Nyt meillä on aikaa, kun lapset ovat jo poissa kotoa."