Vuonna 1935 Suomen suurimmille soille perustettu Pelson vankila on 189-paikkainen suljettu laitos. Vankeja on nyt 55 yli paikkaluvun. Vankipaikoista on varattu naisille 6, mutta heitä on Pelsolla 9. Ahtaus on jatkunut jo muutaman vuoden ajan.
Vangit tulevat pääosin Oulun, Lapin ja entisen Vaasan läänin alueelta. Tuomiot vaihtelevat sakkovankeudesta elinkautisiin tuomioihin.
Henkilökuntaa on 145, heistä vartijoita noin 100. Vangit työskentelevät vartijoiden valvomina vankilan maatilalla, metsätöissä, sahalla tai puusepänteollisuudessa. Vankilassa järjestetään myös erilaisia kursseja ja pitkäkestoistakin opiskelua.
Pelsolta on viime aikoina karattu muutamia kertoja vuodessa. Ennen maanantaista pakoa talosta lähdettiin viimeksi luvatta joulukuussa, jolloin kaksi vankia sahasi poikki sellinsä kalterit ja poistui vankilan alueelta aitaan tehdyn aukon kautta. Yksi vanki pakeni marraskuussa ja yksi, yhä tavoittamaton venäläinen vanki syyskuussa.
Pelsolle rakennetaan parhaillaan uutta hallintorakennusta, ja työmaan takia kulkureittejä ja aitojen paikkoja on jouduttu vaihtamaan. Viime aikojen paot voivat osaltaan johtua tästä. Usein pakomatkalle lähdetään kuitenkin aidatun alueen ulkopuolella työskentelevistä ryhmistä.