Oulu Yksi piste viikon kolmesta ottelusta - se on auttamattomasti liian vähän tässä vaiheessa kautta.
Kärpät oli vielä viikko sitten tiukasti kiinni suorassa pudotuspelipaikassa ja taisteli jopa kotiedusta kevään ratkaisuotteluihin.
Nyt tilanne on täysin toisenlainen.
Kolmen tappion viikkopuhde tietää sitä, että Kärpät tarvitsee muiden joukkueiden apua selviytyäkseen kuuden parhaan joukkoon ja suoraan pudotuspeleihin.
Kärppien on saatava runkosarjan kahdelta viimeiseltä kierrokselta kaksi pistettä enemmän kuin Jokerit (JYP kotona ja Blues vieraissa) tai kuusi pistettä enemmän kuin Ässät (Kärpät vieraissa ja TPS kotona), muuten oululaisjoukkue joutuu taistelemaan puolivälieräpaikasta kolmantena keväänä peräkkäin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
"Tämä (Lukko-tappio) oli meille iso isku. Nyt ei auta mikään muu kuin unohtaa menneet ja keskittyä seuraaviin koitoksiin", Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta puhalsi apeana.
Kolmen avainpuolustajan (Mikko Lehtonen, Oscar Eklund ja Atte Ohtamaa) poissaolo on maksanut Kärpille paljon viimeisissä otteluissa.
Nuoret täytemiehet Nico Lehto ja Mikko Niemelä ovat hoitaneet oman ruutunsa hyvin, mutta muilla puolustajilla on ollut vaikeuksia kestää kasvanut vastuu.
Lukko rokotti lauantaina molemmat maalinsa kärppäpakkien karkeista virheistä.
17-vuotias Ville Pokka pelasi erinomaisen pelin, mutta löysäili Teemu Nurmen 1-1-tasoitukseen johtaneessa tilanteessa.
Vieraiden ajassa 56.53 syntyneen voittomaalin tarjoili puolestaan tshekkiveteraani Jan Snopek, joka hölmöili keskialueella rännikiekon kanssa. Viime kaudella Kajaanin Hokissa Mestistä pelannut Lukko-hyökkääjä Jere Laaksonen karkasi laidasta ja laukoi etukulmasta kauden toisen täysosumansa.
"Molemmat olivat karkeita virheitä. Kevään peli ei salli tuollaisia epäonnistumisia. Löysästi pelaamiseen ei ole yksinkertaisesti varaa", Aravirta manasi.
Rikkinäinen peräpää on näkynyt karvaalla tavalla myös Kärppien hyökkäystehoissa, sillä joukkue on onnistunut tekemään ainoastaan kuusi maalia neljässä viime ottelussaan.
Kärpät pystyi luomaan Lukkoa vastaan tukuttain hyviä maalipaikkoja, mutta viimeistely oli luvattoman ponnetonta.
"Ottelun avauserä oli ehkä kauden parasta peliämme. Lauoimme 15 kertaa vastustajan maalia kohti, mutta emme saaneet kiekkoa verkkoon edes kolmesta metristä."
"Hyvien maalipaikkojen käyttämättä jättäminen turhautti, sillä pelimme heikkeni ensimmäisen 20-minuuttisen jälkeen", Aravirta mietti.
Kärpillä oli vielä Lukon 1-2-johtomaalin jälkeen kaksi avopaikkaa, mutta sekä Joonas Donskoi että kultakypärä Ivan Huml (1+0) epäonnistuivat yrityksissään.
"Illan käsikirjoitus oli näköjään tämmöinen. Meidän pitäisi pystyä olemaan vahvoja, sillä tuurin varaan ei voi laskea mitään", Aravirta totesi.
Kotijoukkueen paras pelaaja oli maalivahti Johan Backlund. Hänen lisäkseen myös Donskoi, Miikka Salomäki, Pekka Saarenheimo ja Mikko Alikoski voivat olla tyytyväisiä omaan panokseensa.