Janne Ahosen vire ei näytä heikkenevän Keski-Euroopan mäkiviikon alkaessa. Maailmancupin alkukautta mielin määrin hallinnut Ahonen ei ole koskaan voittanut Oberstdorfissa, mutta tiistaina hän hyppäsi mäkiviikon avauskisan karsinnan parhaana 135 metriä. Mäkiviikon neljästä mäestä Oberstdorf on Ahoselle kaikkein epämieluisin.
"Se on mäistä profiililtaan huonoin. Mutta kun hyppy kulkee, ei ole väliä, tykkääkö mäestä vai ei", Ahonen sanoi.
Ahonen on voittanut kauden kahdeksasta ensimmäisestä osakilpailusta seitsemän. Hän ei ole vain kokonaiskisan ehdoton ennakkosuosikki, vaan monet odottavat Ahoselta Sven Hannawaldin kolmen vuoden takaisen grand slamin uusimista. Hannawald voitti 2001/2002 mäkiviikon kaikki osakilpailut.
"Kun ei lue lehtiä, paineet pysyvät poissa. Mitä tiukemmin laput pitää silmillä, sen paremmin menee", Ahonen sanoi ja piti kasvonsa tutusti tiukasti peruslukemilla. Ahosen ilmeettömyys sai myös Oberstdorfin kisakuuluttajan vitsailutuulelle.
"Aina kun näen Ahosen, minulla on sellainen tunne, että hän hymyilee", kisakuuluttaja heitti ja sai kuuluvat naurut yleisöltä.
Hymyjä riitti mäkimontussa silloinkin, kun "kaikkien aikojen huonoin mäkihyppääjä" Eddie Edwards kävi näyttämässä naamansa saksalaiselle tv-yleisölle. Edwards oli yhtä iloinen kuin 1980-luvulla, jolloin englantilaisen hyppyjen vaatimattomuudelle vetivät vertoja vain hänen huokoisella baritonilla esittämänsä laulunumerot. Limonadipullon pohjien vahvuiset silmälasit ovat tosin kadonneet "Eetun" nenältä silmäleikkauksen myötä.
Jussilainen tekee paluuta
Ahosen ylivoiman varjossa Suomen muiden mäkihyppääjien suoritukset ovat tällä kaudella jääneet viimevuotista vaisummiksi. Paikastaan kisassa karsineet Risto Jussilainen (18:s), Veli-Matti Lindström (35:s) ja Tami Kiuru (38:s) selvittivät tiensä kisaan. Matti Hautamäen (6:s) paikka kisaan oli selvä maailmancupin pisteiden perusteella.
Ahosen ja Hautamäen lisäksi vain Risto Jussilainen oli tyytyväinen karsintaansa. Continental cupin kisoja kiertänyt jyväskyläläinen hyppää keskiviikkona ensi kerran sitten kauden 2002-3003 maailmancupin osakilpailussa.
Ei ihme, että Jussilainen myönsi jännittäneensä karsintaa, jota hän piti etukäteen kautensa tärkeimpänä kisana.
"Tavoite on päästä mäkiviikon jokaisessa kisassa pisteille", Jussilainen sanoi.
"Yritän kerätä itseluottamusta kisa kisalta ja parantaa kevättä kohti."
Salt Lake Cityn olympiakisoissa 2002 Jussilainen voitti joukkuekisassa hopeaa, mutta painui pian sen jälkeen pimentoon. Suomen joukkueen vanhin jäsen (29) ilmoittaa nyt tavoitteekseen helmikuussa Oberstdorfissa käytävät MM-kisat.
"Enkä halua vain päästä joukkueeseen, vaan päästä myös hyppäämään. Ensi kauteen tässä jo valmistaudutaan", Jussilainen kuittasi uran jatkamisen.